Η ελληνική χελώνα είναι ένα είδος μεσαίου μεγέθους που απαντάται στην Ευρώπη, τη βόρεια Αφρική, και τη νοτιοδυτική Ασία

Στην Ελλάδα υπάρχουν τρία είδη χελώνων ξηράς: η ελληνική χελώνα (Testudo graeca), η Μεσογειακή χελώνα ή χελώνα του Hermann (Testudo hermanni), και η κρασπεδοχελώνα (Testudo marginata).

Ελληνική Χελώνα (Testudo graeca)

Η ελληνική χελώνα είναι ένα είδος μεσαίου μεγέθους που απαντάται στην Ευρώπη, τη βόρεια Αφρική, και τη νοτιοδυτική Ασία. Συγκεκριμένα, βρίσκεται σε Βαλκανικές χώρες, τη Γεωργία, το Αζερμπαϊτζάν, την Αρμενία, την Αίγυπτο, το Ιράν, το Ιράκ, και φυσικά στην Ελλάδα. Οι πληθυσμοί της ζουν σε οροπέδια και βουνά, συνήθως σε ξηρά οικοσυστήματα.

Αυτή η χελώνα έχει πολύ μεγάλη διάρκεια ζωής, με μερικές να έχουν καταγραφεί ότι έφτασαν τα 125 έτη, και υπάρχουν μη επαληθευμένες αναφορές για χελώνες που έφτασαν ακόμα και τα 200.

Χαρακτηριστικά

Η ελληνική χελώνα έχει:

Θολωτό καβούκι
Επίπεδο κεφάλι με μεγάλα μάτια
Μεγάλες φολίδες στα πόδια και δυνατά νύχια

Το χρώμα της μπορεί να είναι μαύρο, σκούρο κίτρινο, χρυσό, ή καφέ. Τα αρσενικά διαφέρουν από τα θηλυκά σε μέγεθος, μορφή ουράς, και σχήμα του κάτω μέρους του σώματος.

Υποείδη και Συμπεριφορά

Υπάρχουν πολλά υποείδη της ελληνικής χελώνας, με διαφορές ανάλογα με το κλίμα. Οι χελώνες σε κρύα κλίματα πέφτουν σε χειμερία νάρκη, ενώ άλλες παραμένουν δραστήριες. Οι ελληνικές χελώνες είναι φυτοφάγες, και τρέφονται με φυτά και γρασίδι.

Αναπαραγωγική Περίοδος

Η αναπαραγωγική περίοδος ποικίλλει:

Στη Βόρεια Αφρική: από Απρίλιο έως Μάιο και ξανά το φθινόπωρο.
Στην Ευρασία και τη Μέση Ανατολή: τον Μάιο και Ιούνιο.

Η κύηση διαρκεί 55-70 ημέρες, με την ελληνική χελώνα να γεννά 1-7 αυγά.

Απειλές

Δυστυχώς, οι ελληνικές χελώνες αντιμετωπίζουν απειλές όπως το παράνομο εμπόριο κατοικιδίων και η υποβάθμιση των ενδιαιτημάτων τους. Το είδος αυτό κατατάσσεται ως ευάλωτο στην Κόκκινη Λίστα της IUCN.

Προστασία

Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι οι χερσαίες χελώνες στην Ελλάδα θεωρούνται άγρια ζώα και δεν είναι κατοικίδια. Σύμφωνα με το Κέντρο Προστασίας και Περίθαλψης Άγριας Ζωής (ΚΕΠΠΑΖ), απαγορεύεται να παίρνουμε τις χελώνες στο σπίτι μας.

Αν θέλεις να μάθεις περισσότερα για τη διατροφή και την προστασία τους, μπορείς να επισκεφθείς τον ιστότοπο του ΚΕΠΠΑΖ για περισσότερες λεπτομέρειες.