Ανταρκτική: Γιγαντιαίο στρώμα πάγου είναι έτοιμο να καταρρεύσει (βίντεο)

Ποιες θα είναι οι επιπτώσεις για τα επίπεδα της θάλασσας; 

Η λεκάνη Wilkes, ένα στρώμα πάγου με το μέγεθος της Καλιφόρνιας στην Ανατολική Ανταρκτική,  μπορεί να βρίσκεται σε οριακό σημείο κατάρρευσης, γεγονός που δεν είχε αντιληφθεί κανείς μέχρι σήμερα, αποκάλυψε μια νέα μελέτη.

Το γιγάντιο στρώμα πάγου  θα μπορούσε να υψώσει τα επίπεδα της θάλασσας κατά 3 μέτρα εάν ξεπαγώσει.

Η ανακάλυψη έγινε από επιστήμονες χρησιμοποιώντας έρευνες με ραντάρ από αεροπλάνα που πετούσαν πάνω από την περιοχή προκειμένου να ελέγξουν τον πάγο. Εάν οι μικρές αυξήσεις θερμοκρασίας συνεχίσουν να συσσωρεύονται κάτω από τον πάγο, η μπροστινή άκρη μπορεί να ξεκολλήσει και να καταρρεύσει. Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στις 19 Ιανουαρίου στο περιοδικό Geophysical Research Letters.

«Δεν έχει γίνει πολλή ανάλυση σε αυτή την περιοχή – υπάρχει ένας τεράστιος όγκος πάγου εκεί, αλλά ήταν σχετικά σταθερός», δήλωσε η πρώτη συγγραφέας Eliza Dawson, διδακτορική φοιτήτρια γεωφυσικής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. «Εξετάζουμε τη θερμοκρασία στη βάση του στρώματος πάγου για πρώτη φορά και πόσο κοντά βρίσκεται στο να λιώσει.»

Η λεκάνη του υποπαγετώνα Wilkes είναι μια ευρεία λεκάνη με κλίση που εκτείνεται στα 1.400 χιλιόμετρα στην ενδοχώρα και περιέχει πάγο πάχους 3 km.

Οι επιστήμονες έχουν υποθέσει εδώ και καιρό ότι ο πάγος της Ανατολικής Ανταρκτικής είναι σχετικά σταθερός και αντ’ αυτού είχαν επικεντρωθεί στη μελέτη των παγετώνων της Δυτικής Ανταρκτικής.