Από διανομέας πίτσας αυτοκράτορας με 270 καταστήματα

Σήμερα, ο 58χρονος Nadeem Bajwa διαθέτει μια αυτοκρατορία fast food

Το 1991, σε ηλικία 20 ετών, μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες από το Πακιστάν για να φοιτήσει στο κολέγιο της Ιντιάνα. Τα έξοδα για τις σπουδές του τον οδήγησαν να δουλέψει σε διάφορες δουλειές, μεταξύ των οποίων και ως διανομέας πίτσας για την αλυσίδα εστιατορίων Papa John’s, όπου έβγαζε 4,25 δολάρια την ώρα.

Σήμερα, ο 58χρονος Nadeem Bajwa διαθέτει μια αυτοκρατορία fast food. Είναι πλέον ένας σημαντικός franchisee της Papa Johns στη Βόρεια Αμερική, με περισσότερα από 270 καταστήματα σε όλη τη χώρα. Είναι επίσης διευθύνων σύμβουλος της Bajco Group, την οποία ίδρυσε μαζί με τους δύο αδελφούς του, και διαθέτει ένα ευρύ χαρτοφυλάκιο εταιρειών που καλύπτει -μεταξύ άλλων- τους τομείς των κατασκευών, της τεχνολογίας και της λογιστικής.

Ως μετανάστης αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες, από το να μπει, για πρώτη του φορά σε αεροπλάνο, έως το πολιτισμικό σοκ που βίωσε και τη δυσκολία στην επικοινωνία, επειδή εκείνη την εποχή δεν μιλούσε καλά αγγλικά.

Από τις διάφορες δουλειές που έκανε για να καλύψει τα έξοδα των σπουδών του, επικεντρώθηκε περισσότερο τις διανομές της πίτσας Papa John’s, από τις οποίες λάμβανε καλά φιλοδωρήματα.

Ο Bajwa ανέβηκε γρήγορα στην ιεραρχία του Papa John’s. Όταν αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο το 1996, είχε ήδη εξελιχθεί από οδηγός παραδόσεων σε περιφερειακό διευθυντή.

Μετά την αποφοίτησή του και ενώ υπέβαλε αίτηση για μερικές θέσεις σε εταιρείες επειδή θεωρούσε πως έτσι έπρεπε να κάνει, κατά βάθος ευχόταν να μην τον καλέσουν! Επιπλέον, όσες θέσεις γραφείου έβρισκε, δεν του απέδιδαν περισσότερα χρήματα από εκείνα που ήδη έβγαζε και έτσι αποφάσισε να μείνει στον κλάδο της πίτσας και να διευθύνει πολλά καταστήματα πίτσας πριν γίνει ο ίδιος franchisee.

Τον Ιούλιο του 2002, με τη βοήθεια της οικογένειάς του και τραπεζικών δανείων, ο Bajwa άνοιξε το πρώτο του κατάστημα Papa John’s στο East Liverpool του Οχάιο, με μεταχειρισμένο εξοπλισμό σε πολύ χαμηλή τιμή και προσωπική εργασία, ώστε να επενδύσει στο μάρκετινγκ. Το κόστος για την κατασκευή του πρώτου του καταστήματος ήταν περίπου 150.000 δολάρια, όπως ανέφερε στο CNBC.

Δύσκολα μαθήματα

Τα λάθη που έκανε ο Bajwa του έδωσαν μερικά μαθήματα από νωρίς. Πριν ανοίξει το πρώτο του εστιατόριο, επικεντρώθηκε πολύ στο να διαδώσει την είδηση για τα εγκαίνια του καταστήματος με αποτέλεσμα να παραιτηθούν, από την πρώτη κιόλας ημέρα, οι μισοί υπάλληλοι, επειδή επικρατούσε χάος. Η υπερβολική διαφήμιση που είχε κάνει έφερε πολύ κόσμο αλλά αφαίρεσε από την εκπαίδευση των υπαλλήλων.

Στη συνέχεια, έξι μήνες μετά το άνοιγμα του πρώτου καταστήματος, ο Bajwa διαπίστωσε ότι τα έσοδα του καταστήματος ξεπερνούσαν τις προβλέψεις, οπότε προχώρησε γρήγορα στο άνοιγμα μερικών ακόμη καταστημάτων. Ωστόσο δεν είχε δίπλα του το κατάλληλο ανθρώπινο δυναμικό και άρχισαν οι δυσκολίες, οπότε έκανε ένα βήμα πίσω.

«Υπήρξε μια περίοδος που μεγαλώσαμε πολύ γρήγορα και φτάσαμε στα όριά μας. Το 2008, κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης… ήταν δύσκολες στιγμές», σημειώνει.

Nadeem Bajwa

Ο Bajwa πάντως δηλώνει ευγνώμων για αυτές τις αρχικές αποτυχίες, επειδή του έμαθαν όλα όσα γνωρίζει σήμερα. «Πρέπει να είσαι ταπεινός, γιατί τη μέρα που θα αρχίσεις να πιστεύεις ότι τα έχεις όλα, πιστεύω ότι θα αρχίσει η πτώση σου», συμβουλεύει.

Το 2024, η Bajco Group υπέγραψε συμφωνία με την Papa Johns International για την ανάπτυξη 50 νέων εστιατορίων έως το 2028. Ο Bajwa είπε ότι ο στόχος του είναι να φτάσει τα 500 εστιατόρια. Με την ανάπτυξη του χαρτοφυλακίου της Papa Johns όλα αυτά τα χρόνια, ο Bajwa έχει επίσης δημιουργήσει και άλλες επιχειρήσεις.

«Ποτέ δεν ονειρεύτηκα αυτή την ανάπτυξη. [Απλά επικεντρώθηκα στο] να κάνω το καλύτερο που μπορούσα… και να μαθαίνω από τα λάθη μου… και τα υπόλοιπα ήρθαν από μόνα τους», δηλώνει ο Bajwa. «Όλα ξεκίνησαν λοιπόν με το delivery πίτσας. Μπορείτε να το πιστέψετε;», λέει.