Για πάντα στο ρόστερ της Λίβερπουλ ο Ντιόγκο Ζότα (φωτογραφία)

Συγκινητική κίνηση της Λίβερπουλ για τον αδικοχαμένο Ζότα

Για πάντα στις καρδιές όλων στη Λίβερπουλ θα μείνει ο αδικοχαμένος Ντιόγκο Ζότα. Το ίδιο συμβολικά και στο ρόστερ της ομάδας.

«Forever». Για πάντα. Αυτό γράφει η λίστα των ποδοσφαιριστών που δήλωσε για τη νέα σεζόν η Λίβερπουλ. Οι «κόκκινοι» απέσυραν τον αριθμό 20 που φορούσε ο Ντιόγκο Ζότα, ενώ πλήρωσαν το συμβόλαιό του στην οικογένειά του. Πέρα απ’ αυτά, αποφάσισαν να διατηρήσουν για πάντα στο ρόστερ τους τον αδικοχαμένο ποδοσφαιριστή.

Στην ανάλυση που γίνεται στο προφίλ του κάθε ποδοσφαιριστή, η Λίβερπουλ αναφέρει για τον Ζότα: «Ο Ντιόγκο Ζότα έχει μείνει αθάνατος ως ο αριθμός 20 της Λίβερπουλ για πάντα.

Ο αγαπημένος επιθετικός έχασε τη ζωή του τραγικά σε ηλικία μόλις 28 ετών σε τροχαίο δυστύχημα τον Ιούλιο του 2025, πέντε χρόνια μετά την έναρξη μιας καριέρας με τους κόκκινους, γεμάτης ξεχωριστές στιγμές.

Εν μέσω της τεράστιας έκρηξης αγάπης για τον Ζότα, ο οποίος έφυγε από τη ζωή μαζί με τον αδελφό του Αντρέ Σίλβα στην τραγωδία, ο σύλλογος επιβεβαίωσε την απόσυρση της φανέλας του από όλες τις ομάδες του και για πάντα.

“Θα τον κουβαλάμε πάντα μαζί μας στις καρδιές μας, στις σκέψεις μας, όπου κι αν πάμε”, δήλωσε ο προπονητής Άρνε Σλοτ.

“Ίσως ειδικά σε δύσκολες στιγμές. Αλλά κάθε στιγμή που βρισκόμαστε εδώ, θα τον κουβαλάμε μαζί μας στις σκέψεις μας και στις καρδιές μας”.

Ο Πορτογάλος είχε προσφέρει περαιτέρω αποδεδειγμένη ποιότητα στην ομάδα της Λίβερπουλ από την ένταξή του από τη Γουλβς τον Σεπτέμβριο του 2020.

Είχε σκοράρει 16 γκολ σε 67 αγώνες στην κορυφαία κατηγορία τις δύο προηγούμενες σεζόν, καθώς η Γουλβς κατέγραψε διαδοχικές έβδομες θέσεις, καθώς και εννέα γκολ στο Europa League κατά τη διάρκεια της πορείας της προς τα προημιτελικά τη σεζόν 2019-20.

Ένας εξαιρετικά ευέλικτος επιθετικός, ικανός να αγωνιστεί σε οποιονδήποτε ρόλο ως επιθετικός τριάδας και σε θέσεις του πλάγιου μέσου, ο Ζότα κέρδισε διεθνείς διακρίσεις και για την Πορτογαλία και άνοιξε το… λογαριασμό του για τη χώρα του λίγες εβδομάδες πριν υπογράψει για τη Λίβερπουλ.

Αρχικά μεταγράφηκε δανεικός στη Γουλβς από την Ατλέτικο Μαδρίτης το 2017 και πέτυχε 17 γκολ εκείνη τη χρονιά, βοηθώντας την να προβιβαστεί από την Championship ως νικήτρια, πριν μετακομίσει μόνιμα στη Μολινό και μεταφέρει με επιτυχία το ταλέντο του στην Premier League.

Έχοντας ξεκινήσει την καριέρα του στην πατρίδα του με την Πάκος ντε Φερέιρα, η ραγδαία πρόοδος του Ζότα μετά το ντεμπούτο του το 2014 ώθησε την Ατλέτικο να τον αγοράσει το 2016 – αν και δεν αγωνίστηκε ποτέ για τον ισπανικό σύλλογο.

Αντίθετα, πέρασε τη σεζόν 2016-17 δανεικός στην Πόρτο, σκοράροντας οκτώ φορές στην Primeira Liga και αποκτώντας εμπειρία στο Champions League.

Μέχρι το 2020, με τη Λίβερπουλ να στοχεύει να συνεχίσει τους θριάμβους της στην Premier League και το Champions League των δύο προηγούμενων σεζόν, ο προπονητής Γιούργκεν Κλοπ είχε αναγνωρίσει τον Zότα ως ιδανικό για την ομάδα του.

Ο Ζότα δεν έχασε χρόνο για να επιδείξει το ταλέντο του στη νέα του ομάδα, φτάνοντας σε διψήφιο αριθμό γκολ μετά από μόλις 21 εμφανίσεις, παρά το γεγονός ότι η πρώτη του σεζόν διακόπηκε από έναν τραυματισμό στο γόνατο που υπέστη τον Δεκέμβριο, ο οποίος τον άφησε εκτός για περίπου τρεις μήνες.

Η πρόοδός του επιταχύνθηκε ξανά τη σεζόν 2021-22, με τον επιθετικό να σκοράρει 21 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις και να παίζει καθοριστικό ρόλο καθώς οι “κόκκινοι” κατέκτησαν το Κύπελλο Αγγλίας και το League Cup, ενώ έχασαν οριακά Premier League και Champions League.

Στη συνέχεια, πριν από την έναρξη της επόμενης σεζόν, ο Ζότα επέκτεινε τη θητεία του στον σύλλογο υπογράφοντας ένα νέο μακροπρόθεσμο συμβόλαιο, πριν πραγματοποιήσει την 100ή εμφάνισή του τον Μάρτιο του 2023.

Ένας ενστικτώδης παίκτης με τεράστιο ρυθμό εργασίας, σκόραρε άλλες 15 φορές κατά τη διάρκεια της σεζόν 2023-24 που επηρεάστηκε από αρκετούς τραυματισμούς, ξεπερνώντας τον μισό αιώνα γκολ για τον σύλλογο σε όλες τις διοργανώσεις.

Ο Ζότα πρόσθεσε ένα πολυπόθητο μετάλλιο στην Premier League στη συλλογή του κατά την επόμενη σεζόν, την πρώτη του Σλοτ ως προπονητή, παρέχοντας εννέα γκολ σε 26 εμφανίσεις στην κορυφαία κατηγορία.

Για άλλη μια φορά, ήταν ένας άνθρωπος για μια μεγάλη στιγμή, με κρίσιμα γκολ ισοφάρισης εναντίον της Φούλαμ και της Νότιγχαμ Φόρεστ κατά τη διάρκεια της σεζόν που προηγήθηκε αυτού που αποδείχθηκε ο τελικός στόχος της ζωής του: ένα ζωτικής σημασίας νικητήριο γκολ στο ντέρμπι του Μέρσεϊσαϊντ.

“Είναι ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα για έναν μικρόσωμο άνθρωπο που ήρθε από το Γκόντομαρ, όπου είχα αυτό το όνειρο”, είπε ο Ζότα για την κατάκτηση του τίτλου της Αγγλίας.

“Το να φτάσω σε αυτή τη στιγμή ήταν εξαιρετικό”.

Η δόξα του Nations League με την Πορτογαλία ακολούθησε την εγχώρια χαρά του για τους κόκκινους, όπως και ο γάμος του με τη μακροχρόνια σύντροφό του Ρούτε, με την οποίο απέκτησε τρία παιδιά.

Ο ξαφνικός και τραγικός θάνατος του Ντιόγκο και του αδελφού του Αντρέ, στην Ισπανία στις 3 Ιουλίου 2025, συνέτριψε όλους όσους συνδέονταν με την Λίβερπουλ και προκάλεσε έναν τεράστιο αριθμό αφιερωμάτων στο Μέρσεϊσαϊντ και σε όλο τον κόσμο.

Όπως αναφέρεται τόσο συχνά το δικό του σύνθημα των οπαδών του, το όνομά του ήταν Ντιόγκο και μας οδήγησε στη νίκη.

Θα είναι πάντα ο δικός μας αριθμός 20».