Τι συμβαίνει με τη θερμοκρασία, τα φυσικά κατάλοιπα και την αποθήκευση

Το ελαιόλαδο αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της κρητικής διατροφής και δύσκολα λείπει από ένα σπίτι στην Κρήτη. Κάποιες φορές, όμως, ανοίγοντας ένα μπουκάλι ή κοιτάζοντας το δοχείο όπου το αποθηκεύουμε, μπορεί να παρατηρήσουμε ότι το λάδι έχει θολώσει ή ακόμη και ότι έχουν δημιουργηθεί μικρές λευκές συγκεντρώσεις.

Η πρώτη σκέψη είναι συνήθως ότι κάτι δεν πάει καλά. Στην πραγματικότητα, όμως, η θολή όψη από μόνη της δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το ελαιόλαδο έχει αλλοιωθεί.

Η θερμοκρασία παίζει καθοριστικό ρόλο

Ένας από τους συνηθέστερους λόγους που το ελαιόλαδο θολώνει είναι η χαμηλή θερμοκρασία.

Όταν το λάδι βρεθεί σε αρκετά κρύο περιβάλλον, ορισμένα από τα φυσικά συστατικά του αρχίζουν να κρυσταλλώνουν. Έτσι μπορεί να χάσει προσωρινά τη διαύγειά του ή να εμφανίσει μικρά στερεοποιημένα σημεία.

Όπως εξηγεί το UC Davis Olive Center, η συμπεριφορά του ελαιολάδου στις χαμηλές θερμοκρασίες σχετίζεται με τη φυσική του σύσταση και δεν αποτελεί από μόνη της αξιόπιστο τρόπο για να κρίνουμε την ποιότητά του.

Όταν η θερμοκρασία ανέβει ξανά, το ελαιόλαδο συνήθως επιστρέφει σταδιακά στην αρχική του κατάσταση.

Τι συμβαίνει με το φρέσκο και αφιλτράριστο λάδι

Υπάρχει όμως και ένας δεύτερος λόγος.

Στα ελαιόλαδα που δεν έχουν φιλτραριστεί πλήρως μπορεί να παραμένουν πολύ μικρά σωματίδια από τον καρπό της ελιάς και ίχνη υγρασίας.

Αυτά μπορεί να κάνουν το φρέσκο λάδι να φαίνεται περισσότερο θολό, ιδιαίτερα το πρώτο διάστημα μετά την παραγωγή του.

Με την πάροδο του χρόνου, μέρος αυτών των σωματιδίων μπορεί να κατακαθίσει στον πυθμένα του δοχείου.

Πότε πρέπει να μας προβληματίσει

Η εμφάνιση του λαδιού δεν είναι ο μοναδικός παράγοντας που πρέπει να εξετάζουμε.

Πολύ σημαντικότερες ενδείξεις είναι η μυρωδιά και η γεύση του. Όταν ένα ελαιόλαδο έχει υποστεί έντονη οξείδωση, μπορεί να αποκτήσει τη χαρακτηριστική δυσάρεστη οσμή και γεύση που περιγράφουμε ως «ταγγή».

Το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιοκομίας επισημαίνει τη σημασία των σωστών συνθηκών διατήρησης του ελαιολάδου, καθώς η θερμότητα, το φως και η επαφή με το οξυγόνο μπορούν να επηρεάσουν την ποιότητά του.

Το λάθος που κάνουμε στην κουζίνα

Ένα από τα συχνότερα λάθη είναι ότι αφήνουμε το μπουκάλι του ελαιολάδου δίπλα στην ηλεκτρική κουζίνα ή σε σημείο που το χτυπά καθημερινά ο ήλιος.

Μπορεί να είναι πρακτικό την ώρα του μαγειρέματος, αλλά η συνεχής έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες και φως δεν βοηθά στη διατήρηση των χαρακτηριστικών του.

Καλύτερη επιλογή είναι ένα σκοτεινό και σχετικά δροσερό ντουλάπι, μακριά από πηγές θερμότητας.

Χρειάζεται να βάλουμε το ελαιόλαδο στο ψυγείο;

Στις περισσότερες περιπτώσεις όχι.

Μέσα στο ψυγείο το ελαιόλαδο είναι πολύ πιθανό να θολώσει ή να στερεοποιηθεί μερικώς εξαιτίας της χαμηλής θερμοκρασίας.

Αυτό δεν σημαίνει ότι χάλασε. Αν το αφήσουμε σε θερμοκρασία δωματίου, συνήθως θα επανέλθει.

Το θολό λάδι λοιπόν δεν σημαίνει χαλασμένο λάδι

Η θολούρα μπορεί να είναι αποτέλεσμα της χαμηλής θερμοκρασίας ή της παρουσίας φυσικών καταλοίπων, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για φρέσκο και λιγότερο φιλτραρισμένο ελαιόλαδο.

Αντίθετα, μεγαλύτερη προσοχή χρειάζεται όταν εμφανίζονται έντονες αλλαγές στη μυρωδιά και τη γεύση.

Και τελικά, το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε για το λάδι που υπάρχει σχεδόν σε κάθε κρητικό σπίτι είναι απλό: να το κρατάμε καλά κλεισμένο, μακριά από το φως και τη ζέστη.

#ΕΛΑΙΟΛΑΔΟ