Η νηστεία των Χριστουγέννων ή αλλιώς «Μικρή Σαρακοστή»

Θεωρείται σημαντική για την προετοιμασία της καρδιάς και του πνεύματος των πιστών

Η νηστεία των Χριστουγέννων είναι μια περίοδος νηστείας που τηρείται από την Ορθόδοξη Εκκλησία και άλλες χριστιανικές παραδόσεις πριν από τη γιορτή των Χριστουγέννων, με στόχο την πνευματική προετοιμασία για την εορτή της Γέννησης του Χριστού.

Διαρκεί τέσσερις εβδομάδες και ξεκινά στις 15 Νοεμβρίου (ή την Δευτέρα μετά την 14η Νοεμβρίου) και ολοκληρώνεται την παραμονή των Χριστουγέννων, 24 Δεκεμβρίου.

•  Η νηστεία των Χριστουγέννων είναι πιο αυστηρή από άλλες νηστείες της Ορθόδοξης Εκκλησίας, αν και όχι τόσο αυστηρή όσο η νηστεία της Μεγάλης Σαρακοστής (Λαζαρίσματα). Κατά τη διάρκεια της νηστείας, επιτρέπεται η κατανάλωση:
  • Λαδιού και κρασιού σε συγκεκριμένες ημέρες.
  • Ψάρι σε ορισμένες γιορτές κατά τη διάρκεια της περιόδου (όπως η εορτή του Αγίου Νικολάου, 6 Δεκεμβρίου).
  • Οστρακοειδή, και γενικά θαλασσινά σε μερικές περιπτώσεις.
• Η νηστεία θεωρείται ως μια πνευματική άσκηση που βοηθά τους πιστούς να επικεντρωθούν στην προσευχή και στην μετάνοια, απομακρύνοντας τις κοσμικές απολαύσεις για να ενισχύσουν την αφοσίωσή τους στο Θεό και την προετοιμασία για τη Γέννηση του Χριστού.
• Από την 15η Νοεμβρίου έως την παραμονή των Χριστουγέννων (24 Δεκεμβρίου). Κατά τη διάρκεια αυτών των τεσσάρων εβδομάδων, οι πιστοί τηρούν τις ημέρες νηστείας, ενώ υπάρχουν και ημέρες χαλάρωσης κατά τις οποίες επιτρέπεται η κατανάλωση ψαριού, λαδιού ή κρασιού.

Η νηστεία των Χριστουγέννων, αν και πιο ήπια από τη νηστεία της Σαρακοστής, θεωρείται σημαντική για την προετοιμασία της καρδιάς και του πνεύματος των πιστών, εν όψει της μεγάλης γιορτής των Χριστουγέννων.