Ο Λιονέλ Μέσι ανακοίνωσε την απόσυρσή του από την εθνική ομάδα, βάζοντας τέλος σε μία πορεία 21 ετών που άφησε πίσω της 207 συμμετοχές και 125 γκολ.

Η Αργεντινή σταμάτησε για λίγο τον χρόνο της. Ο Λιονέλ Μέσι ανακοίνωσε την απόσυρσή του από την εθνική ομάδα, βάζοντας τέλος σε μία πορεία 21 ετών που άφησε πίσω της 207 συμμετοχές και 125 γκολ. H είδηση, όσο κι αν ήταν αναμενόμενη μετά τον χαμένο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 από την Ισπανία, έπεσε σαν κρύο ντους στη χώρα, όπως περιέγραψαν τα ίδια τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Στον τελικό εκείνο, που κρίθηκε με το γκολ του Φεράν Τόρες υπέρ των Ισπανών, ο Μέσι έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής στην ιστορία που αγωνίστηκε βασικός σε τρεις τελικούς Μουντιάλ, έπειτα από εκείνους της Βραζιλίας το 2014 και του Κατάρ το 2022, κλείνοντας τη διοργάνωση με οκτώ γκολ, μόλις ένα πίσω από τον πρώτο σκόρερ, Κιλιάν Εμπαπέ.

Η «Ole» τιτλοφόρησε στο πρωτοσέλιδό της «Ευχαριστούμε Λέο, θα είσαι αιώνιος», ενώ η «Clarin» επέλεξε να σταθεί στους αριθμούς μιας καριέρας που δεν επαναλαμβάνεται. Στο χειρόγραφο μήνυμά του ο ίδιος ο Μέσι εξήγησε πως η απόφαση ωρίμασε μέσα από μια βαθιά προσωπική διαδρομή. «Άδειασα, δεν έχω άλλα να δώσω, κι έρχονται από πίσω πολύ σπουδαία παιδιά που αξίζουν να βρίσκονται εκεί», εξομολογήθηκε, δείχνοντας πως το αντίο δεν ήταν μόνο το κλείσιμο ενός κύκλου αλλά και η συνειδητή παραχώρηση της σκυτάλης στη νέα γενιά.

Οι αντιδράσεις ξεπέρασαν κατά πολύ τα όρια του γηπέδου. Ο πρόεδρος της Αργεντινής, Χαβιέ Μιλέι, δημοσίευσε τον αποχαιρετισμό του στον Μέσι, ενώ ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, έσπευσε κι εκείνος να αποτίσει φόρο τιμής. Το ίδιο και ο Λιονέλ Σκαλόνι, ο προπονητής που τον συνόδευσε στα πιο ένδοξα χρόνια της Αλμπισελέστε, οδήγησε μαζί του μια γενιά που έσπασε τη σχεδόν τριακονταετή περίοδο χωρίς τίτλους για την εθνική ομάδα. Ο κύκλος Σκαλόνι, που ξεκίνησε το 2018, έκλεισε τελικά με τέσσερις τίτλους και πέντε συνεχόμενους τελικούς για την Αργεντινή.

Ιδιαίτερα συγκινητικές ήταν και οι αντιδράσεις των συμπαικτών του. Ο Λεάντρο Παρέδες τον αποχαιρέτησε γράφοντας πως θα είναι πάντα ο μεγαλύτερος όλων, ο Νικολάς Τολιάφικο δημοσίευσε φωτογραφία τους από το Κατάρ 2022 με τη λεζάντα «αιώνια ευγνωμοσύνη», ενώ στο ίδιο κύμα αποχαιρετισμών προστέθηκαν ο Κρίστιαν Ρομέρο, ο Λισάντρο Μαρτίνες, ο Ροδρίγο Ντε Πάουλ, ο Έντσο Φερνάντες και ο Λαουτάρο Μαρτίνες.

Το 2016, μετά την ήττα σε τελικό Copa América, είχε ανακοινώσει προσωρινή απόσυρση που τελικά ανακλήθηκε προς χαρά όλων, ενώ οπαδοί είχαν φτάσει στο σημείο να τον περιμένουν στο αεροδρόμιο του Μπουένος Άιρες ζητώντας του να μην φύγει. Η κατάκτηση του Μουντιάλ το 2022 έκλεισε οριστικά αυτόν τον κύκλο αμφισβήτησης και τον καθιέρωσε ως αδιαμφισβήτητο είδωλο μιας ολόκληρης χώρας.

Το τέλος, έστω κι αν ήρθε ξανά με μία πικρή ήττα σε τελικό του Μουντιάλ 2026, δεν άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο η Αργεντινή αντιλαμβάνεται τη διαδρομή του. Όπως έγραψε χαρακτηριστικά αναγνώστης της «Clarin», πρόκειται για μια ένδοξη αποχώρηση για έναν άνθρωπο που ανέβασε το άθλημα σε άλλο επίπεδο και είναι πλέον στο χέρι όλων να του αποδώσουν την αγκαλιά που του αξίζει.

Tι αναφέρει ο Μέσι στο αντίο του

«Μετά από αυτό το διάστημα που πέρασε από τον τελικό, και αφού το σκέφτηκα πολύ, θέλω να ανακοινώσω σε όλους ότι αποσύρομαι από την Εθνική…

Ήταν μια απόφαση που πόνεσε και συνεχίζει να πονάει βαθιά μέσα μου, όμως καταλαβαίνω ότι ήρθε η στιγμή. Σας ορκίζομαι ότι έδωσα τα πάντα, όχι μόνο τα τελευταία χρόνια που κατακτήσαμε τα πάντα, αλλά και πριν από αυτά. Πάντα πάλευα και τα έδινα όλα για αυτή τη φανέλα, για να σας προσφέρω χαρές και να σας κάνω να νιώθετε περήφανοι που είστε Αργεντινοί μέσα από το ποδόσφαιρο.

Ο χρόνος περνάει, απομένουν πλέον λίγα πράγματα και οι κύκλοι αρχίζουν να κλείνουν. Κι αυτός είναι ένας κύκλος που με πονάει πολύ. Αγαπώ, αγάπησα και θα αγαπώ πάντα το να βρίσκομαι στην Εθνική. Έδωσα ό,τι είχα, άδειασα. Δεν έχω πλέον κάτι άλλο να δώσω, ενώ από πίσω έρχονται σπουδαία παιδιά που αξίζουν να βρίσκονται εκεί.

Σας ευχαριστώ για όλη την αγάπη που μου δείξατε αυτά τα 20 χρόνια. Θα μου λείψει πολύ να σας ακούω από μέσα. Από εδώ και πέρα θα είμαι ένας ακόμη από εσάς, θα στηρίζω και θα ενθαρρύνω πάντα την ομάδα απ’ έξω, στις καλές και στις κακές στιγμές, ακόμη περισσότερο στις δεύτερες.

Ευχαριστώ την οικογένειά μου που ήταν πάντα εκεί, που με συνόδευσε σε αυτό το τόσο όμορφο αλλά δύσκολο ταξίδι. Ευχαριστώ κάθε προπονητή, συμπαίκτη και παράγοντα με τον οποίο είχα την ευκαιρία να συνυπάρξω. Κρατάω μαζί μου αναμνήσεις και στιγμές που δεν θα ξεχάσω ποτέ.

Φεύγω με την ηρεμία και την περηφάνια ότι μαζί με τους συμπαίκτες μου σας χαρίσαμε στιγμές που ονειρευόμασταν. Ήταν τρέλα το ότι μπορέσαμε να τα ζήσουμε όλα αυτά μαζί σας. Σας αγαπώ!

Ευχαριστώ τον Θεό που με έκανε Αργεντινό.

Πάμε, Αργεντινή!

Αυτά τα λόγια τα έγραψα στις 21 Ιουλίου, δύο ημέρες μετά τον τελικό. Σήμερα, μετά από όσα συνέβησαν με τον πατέρα μου, είμαι ακόμη πιο σίγουρος από πριν».

Προσθέστε το cretaone.gr ως προτιμώμενη πηγή στο Google