Οι ατέρμονοι πόλεμοι τελείωσαν, η αυτοκρατορία αρχίζει; Η εβδομάδα που άλλαξε τον κόσμο

Γράφει ο Nathan Hodge

Τον Ιανουάριο του 1899, το αμερικανικό πολεμικό πλοίο USS Wilmington ξεκίνησε μια αποστολή στη Βενεζουέλα, πλέοντας στον ποταμό Ορινόκο προς το εσωτερικό της χώρας.

Στο πλοίο βρισκόταν ένας Αμερικανός διπλωμάτης, ο Φράνσις Λούμις, ο απεσταλμένος των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα. Η αποστολή είχε ως στόχο να δείξει τη σημαία, να διερευνήσει εμπορικές ευκαιρίες – συμπεριλαμβανομένων διαδρομών για την τροφοδοσία χρυσωρυχείων – και να επιδείξει δύναμη πυρός.

Ένα άρθρο στο Naval History περιέγραφε πώς στον Λούμις άρεσε να επιδεικνύει τα πολυβόλα Colt του πλοίου στους τοπικούς αξιωματούχους.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ

Ο Καιρίδης για το «άσε μας κουκλίτσα μου» στην Κωνσταντοπούλου: «Ήταν λάθος»

«Αυτό το όπλο, που ρίχνει περίπου 500 βολές το λεπτό, προκάλεσε έντονη εντύπωση εδώ», έγραψε ο Loomis σε μια αναφορά. «Φρόντιζα να πυροβολεί αυτό το όπλο κάθε φορά που υπήρχαν στρατιωτικοί αξιωματούχοι στο πλοίο».

Η «διπλωματία των κανονιοφόρων» έχει γίνει μια βολική περιγραφή για την καταναγκαστική εξωτερική πολιτική του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, που υποστηρίζεται από την απειλή στρατιωτικής δύναμης.

Σύμφωνα με την ανάλυση του CNNi, ενθαρρυμένος από την επιτυχημένη επιδρομή για τη σύλληψη του ηγέτη της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, ο Τραμπ πιέζει τώρα επιθετικά για την ιδιοκτησία της Γροιλανδίας – και σηματοδοτεί ότι οι ΗΠΑ δεν θα περιοριστούν ως παγκόσμια δύναμη.

Οι λέξεις και οι πράξεις του Τραμπ έχουν κάνει τους ερευνητές και τους αναλυτές να ανατρέχουν στα ιστορικά βιβλία. Τα γεγονότα της περασμένης εβδομάδας ξύπνησαν μνήμες από ξεχασμένα κεφάλαια του αμερικανικού ιμπεριαλισμού –από τη διπλωματία των κανονιοφόρων και τους πολέμους της μπανάνας έως την πλήρη αποικιοκρατία– που έχουν αφήσει τους παραδοσιακούς συμμάχους της Ουάσιγκτον να αναρωτιούνται αν ο κόσμος επιστρέφει σε μια εποχή μεγάλων δυνάμεων και υποτελών κρατών.

Η «διπλωματία των κανονιοφόρων» και οι «πόλεμοι της μπανάνας»

Η διπλωματία των κανονιοφόρων δεν περιοριζόταν στον δυτικό ημισφαίριο. Μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, το αμερικανικό ναυτικό λειτούργησε την Yangtze Patrol, μια νηοπομπή κανονιοφόρων που προστάτευε τα αμερικανικά συμφέροντα -συμπεριλαμβανομένων των ιεραποστόλων και των πετρελαϊκών εταιρειών– στην Κίνα κατά τη διάρκεια μιας μακράς περιόδου στρατοκρατίας και αστάθειας. Αυτά τα περιπολικά σκάφη είχαν επίσης μια θέση στην αμερικανική λαϊκή φαντασία, εν μέρει λόγω μιας ταινίας που κυκλοφόρησε το 1966: The Sand Pebbles, μια επική ταινία του Χόλιγουντ με πρωταγωνιστή τον Steve McQueen ως ναύτη στο φανταστικό USS San Pablo.

Η πρόθεση του Τραμπ να πάρει τον έλεγχο του πετρελαίου της Βενεζουέλας θυμίζει επίσης μια άλλη εποχή της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής: Τους λεγόμενους «πολέμους της μπανάνας», μια σειρά στρατιωτικών εκστρατειών και «αστυνομικών επιχειρήσεων» στην Κεντρική Αμερική και την Καραϊβική που επέβαλαν τα επιχειρηματικά συμφέροντα των ΗΠΑ. Οι πεζοναύτες των ΗΠΑ, για παράδειγμα, διατηρούσαν στρατιωτικές δυνάμεις στην Ονδούρα, τη Νικαράγουα και την Αϊτή. Οι αμερικανικές δυνάμεις αποβιβάστηκαν και κατέλαβαν το μεξικανικό λιμάνι της Βερακρούζ το 1914.

Ο υποστράτηγος Σμέντλεϊ Μπάτλερ, ένας θρυλικός πεζοναύτης και δύο φορές παραλήπτης του Μεταλλίου Τιμής, πολέμησε σε αυτές τις εκστρατείες, καθώς και στον βίαιο Φιλιππινέζικο Πόλεμο του 1899-1902. Μετά την αποστράτευσή του, ο Μπάτλερ έγινε ένας δυναμικός επικριτής του αμερικανικού στρατιωτικού τυχοδιωκτισμού, περιγράφοντας τον εαυτό του ως «εκβιαστή, γκάνγκστερ του καπιταλισμού» κατά τη διάρκεια της μακράς στρατιωτικής του καριέρας.

«Το ιστορικό της εκβίασης είναι μακρύ», έγραψε ο Μπάτλερ. «Βοήθησα να καθαρίσω τη Νικαράγουα για τη διεθνή τράπεζα Brown Brothers το 1909-1912. Έφερα το φως στη Δομινικανή Δημοκρατία για τα αμερικανικά συμφέροντα στον τομέα της ζάχαρης το 1916. Στην Κίνα βοήθησα να διασφαλιστεί ότι η Standard Oil θα προχωρούσε χωρίς παρενοχλήσεις».

Αυτή η κριτική της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής –ότι η υψηλή ηθική και ο δημοκρατικός ιδεαλισμός των ΗΠΑ κρύβουν γυμνά εταιρικά συμφέροντα– συνεχίστηκε κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου και μέχρι τον 21ο αιώνα. Έτσι, η πιο ενδιαφέρουσα εξέλιξη της περασμένης εβδομάδας είναι η εγκατάλειψη της υψηλής ρητορικής της αμερικανικής κυβέρνησης γύρω από την επιδρομή στη Βενεζουέλα, όπως έκανε ο Τραμπ σε συνέντευξή του στη The New York Times, δηλώνοντας «Θα χρησιμοποιήσουμε το πετρέλαιο και θα το πάρουμε. Θα μειώσουμε τις τιμές του πετρελαίου και θα δώσουμε χρήματα στη Βενεζουέλα, τα οποία χρειάζεται απεγνωσμένα».

Οι διαδηλωτές που κρατούσαν πλακάτ με το σύνθημα «όχι αίμα για πετρέλαιο» το 2003 για να διαμαρτυρηθούν για την εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ θα είχαν σίγουρα εκπλαγεί αν έβλεπαν έναν εν ενεργεία πρόεδρο να λέει ότι στην πραγματικότητα επρόκειτο για το πετρέλαιο.

Από τους μακροχρόνιους στους «μικρούς» πολέμους

Καθώς οι επεμβάσεις στο Ιράκ και το Αφγανιστάν μετατράπηκαν σε μακροχρόνια κατοχή, η μελέτη των «μικρών πολέμων» στους οποίους πολέμησε ο Σμέντλεϊ Μπάτλερ έγινε δημοφιλής στους στρατιωτικούς και εξωτερικοπολιτικούς κύκλους. Το Εγχειρίδιο Αντιεξέγερσης του Στρατού και του Ναυτικού των ΗΠΑ βασίστηκε στη μελέτη των αμερικανικών επεμβάσεων στο εξωτερικό, καθώς και στις βρετανικές εκστρατείες ειρήνευσης κατά τη διάρκεια της έκτακτης κατάστασης στη Μαλαισία και των γαλλικών πολέμων στην Ινδοκίνα και την Αλγερία.

Αυτές οι στρατιωτικές εμπλοκές περιγράφονται συχνά ως «αιώνιοι πόλεμοι» από τμήματα της βάσης MAGA του Τραμπ. Σε μια ανάρτηση στο X, η πρώην βουλευτής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος Marjorie Taylor Greene, που κάποτε ήταν ένθερμη υποστηρίκτρια του Τραμπ, υπονόησε ότι η επιχείρηση για την απομάκρυνση του Μαδούρο ήταν μέρος μιας πολιτικής που υποστηρίχθηκε από διαδοχικές κυβερνήσεις Ρεπουμπλικάνων και Δημοκρατικών.

«Η αλλαγή καθεστώτος, η χρηματοδότηση ξένων πολέμων και η συνεχής διοχέτευση των φορολογικών εσόδων των Αμερικανών σε ξένους σκοπούς, σε ξένους τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό, και σε ξένες κυβερνήσεις, ενώ οι Αμερικανοί αντιμετωπίζουν συνεχώς αυξανόμενο κόστος διαβίωσης, στέγασης, υγειονομικής περίθαλψης και μαθαίνουν για απάτες και εξαπατήσεις των φορολογικών τους εσόδων, είναι αυτό που εξοργίζει τους περισσότερους Αμερικανούς», έγραψε, προσθέτοντας ότι «και τα δύο κόμματα, οι Ρεπουμπλικανοί και οι Δημοκρατικοί, διατηρούν πάντα τη στρατιωτική μηχανή της Ουάσιγκτον χρηματοδοτούμενη και σε λειτουργία».

Η επιχείρηση «snatch-and-grab» στην Βενεζουέλα φαίνεται ποιοτικά διαφορετική από τις παρεμβάσεις των ΗΠΑ τις τελευταίες δύο δεκαετίες σε ένα σημαντικό σημείο: Κανένας Αμερικανός στρατιώτης δεν παρέμεινε στο έδαφος μετά την ταχεία σύλληψη του Μαδούρο και η κυβέρνηση Τραμπ έχει δείξει ελάχιστο ενδιαφέρον για το είδος της ένοπλης οικοδόμησης κράτους στο οποίο εμπλέχθηκε η Ουάσιγκτον μετά την 11η Σεπτεμβρίου 2001.

Αλλά αυτό δεν θα ανακουφίσει ιδιαίτερα τους συμμάχους της Αμερικής στο ΝΑΤΟ: Ο Τραμπ μπορεί να έχει μικρό ενδιαφέρον για την οικοδόμηση του κράτους, αλλά την τελευταία εβδομάδα έδειξε ότι είναι πολύ σοβαρός όσον αφορά την απόκτηση περιοχών.

Πηγή: CNN Greece, Farewell, forever wars, hello empire? The week that changed the world, byNathan Hodge