Σέλφι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης οδήγησε στην ανακάλυψη νέου είδους γιγάντιου νούφαρου

Βοτανικοί ερευνητές εντόπισαν στη ζούγκλα το σπάνιο Victoria colombiana, ένα απειλούμενο υδρόβιο φυτό τεράστιων διαστάσεων που παρέμενε άγνωστο για την επιστήμη και είναι ορατό ακόμη και από το διάστημα

Τον Δεκέμβριο του 2021, ο Τζερεμάια Χάρις δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής του δικτύωσης μια εντυπωσιακή σέλφι του δίπλα σε ένα γιγάντιο νούφαρο στον ποταμό Ινίριδα της ανατολικής Κολομβίας.

Ο Χάρις, ιδιοκτήτης ο ίδιος ενός φυτωρίου σαρκοφάγων φυτών στις ΗΠΑ, θεώρησε πως το φυτό ήταν απλώς ένα δείγμα του γιγάντιου νούφαρου του Αμαζονίου (Victoria amazonica). Οταν όμως ο Κάρλος Μαγκνταλένα, παγκοσμίου φήμης ειδικός στα νούφαρα στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους του Kew, είδε τη φωτογραφία, κατάλαβε πως δεν επρόκειτο για Victoria amazonica.

Ο Μαγκνταλένα γνώριζε πως τα συγκεκριμένα νούφαρα δεν ενδημούν έως την περιοχή του Ινίριδα, στη Γκουαΐνια της Κολομβίας. Η γνώση αυτή τον οδήγησε στο συμπέρασμα πως ο Χάρις πιθανότατα είχε ανακαλύψει κατά λάθος ένα νέο είδος του γιγάντιου υδρόβιου φυτού.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ

Γνωστός Έλληνας ηθοποιός παντρεύτηκε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας (φώτο)

Ο Μαγκνταλένα ήρθε σε επαφή με τον Χάρις ώστε να ταυτοποιήσει την ακριβή τοποθεσία και πέρασε αρκετά χρόνια αναλύοντας δορυφορικές εικόνες και εξασφαλίζοντας τα κεφάλαια και τις απαραίτητες άδειες που θα του επέτρεπαν να επιβεβαιώσει ο ίδιος in situ την παρουσία του νούφαρου.

Μαζί με μια ομάδα από τον Βοτανικό Κήπο της Μπογκοτά και μέλη των τοπικών αυτοχθόνων κοινοτήτων, ο Μαγκανταλένα πραγματοποίησε μια πενθήμερη αποστολή στα βάθη της κολομβιανής ζούγκλας. Πέρασαν αρκετές ημέρες άκαρπης εξερεύνησης και, μόλις δέκα ώρες πριν την πτήση επιστροφής τους, μέσα στο απόλυτο σκοτάδι του τροπικού δάσους, εντόπισαν τελικά έναν πληθυσμό από τα ακριβοθώρητα νούφαρα.

«Ηταν τόσο συγκινητικό που δεν κατάφερα να συγκρατήσω τα δάκρυά μου, ήταν μια από εκείνες τις στιγμές που θα μου μείνουν για πάντα», παραδέχεται ο ίδιος. «Το να συναντάς κάτι τέτοιο είναι απολύτως συναρπαστικό, σου κόβει την ανάσα. Τα γιγάντια νούφαρα αποκαλύπτουν τα μυστικά τους σιγά-σιγά».

Οπως προσθέτει, «πιστεύουμε ότι τα ξέρουμε όλα, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι δεν τα ξέρουμε· υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει ακόμα να ανακαλυφθούν και να προστατευθούν.»

Η ομάδα συνέλεξε το υλικό που απαιτείται για να ξεκινήσει η επίσημη ταυτοποίηση, ενώ σε μελέτη που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο περιοδικό Phytotaxa επιβεβαιώνεται πως πρόκειται για ένα νέο είδος νουφάρου υπό την επίσημη ονομασία Victoria colombiana.

Υπάρχουν μόνο τρία άλλα γνωστά γιγάντια νούφαρα του γένους Victoria. Τα γιγάντια νούφαρα, τα οποία μπορούν να φτάσουν τα τρία μέτρα σε διάμετρο και να αντέξουν το βάρος ενός μικρού παιδιού, είναι από τα αρχαιότερα ανθοφόρα φυτά στον κόσμο, υπήρχαν πριν από τη διάσπαση των ηπείρων και απαντώνται σε όλες τις κουλτούρες, από τους Αιγύπτιους μέχρι τον… Μονέ.

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Jeremiah’s Carnivorous Plants (@jeremiahsplants)

Ο Χάρις, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, είπε ότι οι φίλοι του τον πείραζαν πάντα επειδή έβγαζε σέλφι με φυτά, αλλά το γεγονός ότι αυτό οδήγησε στην ανακάλυψη ενός νέου είδους ήταν «απίστευτο». «Ημουν απολύτως ενθουσιασμένος, ήμουν ευτυχής», είπε.

«Αυτή είναι μια από εκείνες τις εξαιρετικές ιστορίες όπου η γνώση των αυτοχθόνων και η κηπουρική, με τη βοήθεια των social media και της τεχνολογίας, συνδυάστηκαν για να αποκαλύψουν ένα πραγματικά εξαιρετικό βοτανικό επίτευγμα», λέει ο Μαγκνταλένα.

Η ομάδα εκτιμά ότι υπάρχουν περίπου 30 έως 50 νούφαρα Victoria colombiana στη φύση, γεγονός που τα καθιστά εξαιρετικά σπάνια και απειλούμενα με εξαφάνιση.

Ο Μαάρτεν Κρίστενχουζ, ταξινόμος φυτών που ανέλυσε το δείγμα, δήλωσε ότι, παρότι νέα είδη ανακαλύπτονται συνεχώς, λίγα είναι τόσο «μεγάλα, εντυπωσιακά και εμβληματικά όσο αυτό. Αυτό το νέο γιγαντιαίο νούφαρο είναι ορατό ακόμη και από το διάστημα, κάτι που μας υπενθυμίζει με εντυπωσιακό τρόπο πόσα πολλά δεν γνωρίζουμε ακόμα για τη ζωή στον πλανήτη μας».

Η ομάδα εργάζεται με στόχο την επίσημη καταχώριση του είδους στον Κόκκινο Κατάλογο της Διεθνούς Eνωσης για την Προστασία της Φύσης (IUCN).

Παράλληλα, καταβάλλονται προσπάθειες για τη μακροπρόθεσμη προστασία του νούφαρου – συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας δημιουργίας ενός φυσιολογικού πληθυσμού σε μια πιο προσβάσιμη λίμνη εντός της περιοχής των αυτοχθόνων πληθυσμών. Οι ερευνητές ελπίζουν να συνεχίσουν τις προσπάθειες συλλογής σπόρων του φυτού, με στόχο την καλλιέργειά του στη Μπογκοτά. Εάν αυτές οι προσπάθειες καρποφορήσουν, υπάρχει η πιθανότητα το νούφαρο να καλλιεργηθεί και στους Κήπους του Kew.

Πηγή: kathimerini.gr