Το «Άγιο Όρος της Κρήτης» βρίσκεται μόλις λίγες δεκάδες χιλιόμετρα από το Ηράκλειο – Γιατί τα Αστερούσια απέκτησαν αυτό το όνομα

Απόκρημνα φαράγγια, σπηλιές, μοναστήρια και ερημητήρια δημιουργούν ένα από τα πιο ιδιαίτερα θρησκευτικά τοπία της Κρήτης – Η ασκητική παράδοση των Αστερουσίων μετρά αιώνες

Νότια του Ηρακλείου υπάρχει μια Κρήτη πολύ διαφορετική από εκείνη των μεγάλων τουριστικών περιοχών.

Τα Αστερούσια.

Ένα ορεινό σύμπλεγμα που απλώνεται προς το Νότιο Κρητικό Πέλαγος, γεμάτο άγριες πλαγιές, φαράγγια και απομονωμένες ακτές.

Όμως η περιοχή κρύβει και κάτι ακόμη.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ

Η Ειρήνη Μουρτζούκου «έσπασε» το κελί όπου μένει η γιατρός του Γιώργου Μαζωνάκη

Μια εξαιρετικά ισχυρή παράδοση μοναχισμού και ασκητισμού.

Τόσο ισχυρή ώστε τα Αστερούσια έχουν αποκτήσει τον χαρακτηρισμό «Άγιο Όρος της Κρήτης».

Η απομόνωση ήταν το μεγάλο πλεονέκτημα

Για έναν ασκητή, το δύσβατο τοπίο δεν αποτελούσε πρόβλημα.

Αποτελούσε ζητούμενο.

Σπηλιές, μικρά φυσικά καταφύγια και απομακρυσμένες πλαγιές πρόσφεραν χώρους όπου κάποιος μπορούσε να ζήσει μακριά από μεγάλους οικισμούς.

Έτσι η γεωγραφία των Αστερουσίων βοήθησε να αναπτυχθεί μια ιδιαίτερη ασκητική παράδοση.

Ο Άγιος Νικήτας και τα μοναστήρια

Στην περιοχή υπάρχουν σημαντικά μοναστηριακά κέντρα και χώροι λατρείας.

Η Μονή Οδηγήτριας αποτελεί ένα από τα γνωστότερα.

Ο Άγιος Νικήτας βρίσκεται σε ένα εντυπωσιακό σημείο των νότιων Αστερουσίων, ενώ σπήλαια και ερημητήρια μαρτυρούν διαφορετικές μορφές θρησκευτικής ζωής.

Το Αγιοφάραγγο λέει την ιστορία ήδη από το όνομά του

Ένα από τα γνωστότερα τοπία της περιοχής είναι το Αγιοφάραγγο.

Η παράδοση του τόπου συνδέεται με ασκητές που ζούσαν απομονωμένοι στις σπηλιές και τις κοιλότητες του φαραγγιού.

Σήμερα αποτελεί γνωστό προορισμό για πεζοπορία και θάλασσα.

Όμως πίσω από τη σύγχρονη εικόνα βρίσκεται μια ιστορία πολύ διαφορετική.

Γιατί «Άγιο Όρος»;

Ο χαρακτηρισμός δεν σημαίνει ότι τα Αστερούσια έχουν την ίδια διοικητική ή μοναστική δομή με το Άγιο Όρος της Χαλκιδικής.

Είναι ένας παραλληλισμός.

Περιγράφει τη μεγάλη συγκέντρωση μοναστηριών, ερημητηρίων και τόπων ασκητισμού σε ένα απομονωμένο και δύσβατο φυσικό περιβάλλον.

Ένας διαφορετικός κόσμος κοντά στο Ηράκλειο

Αυτό είναι και το παράδοξο των Αστερουσίων.

Στον χάρτη δεν βρίσκονται τρομερά μακριά από το Ηράκλειο.

Στο τοπίο όμως η απόσταση μοιάζει πολύ μεγαλύτερη.

Περνάς τα βουνά και μπροστά σου ανοίγεται ένας κόσμος από βράχια, φαράγγια και Λιβυκό Πέλαγος.

Και μέσα σε αυτόν τον κόσμο, για αιώνες, άνθρωποι επέλεγαν την απομόνωση.

Γι’ αυτό τα Αστερούσια δεν αποτελούν μόνο ένα από τα πιο άγρια τοπία της Κρήτης. Αποτελούν και ένα από τα σημαντικότερα τοπία της ασκητικής της παράδοσης.