Το μεγαλύτερο παιχνίδι μονόπωλης της ιστορίας: Πώς η Ρωσία πούλησε την Αλάσκα για «ψίχουλα» και το μετάνιωσε για πάντα

Η άγνωστη οικονομική συμφωνία του 1867 που άλλαξε την παγκόσμια γεωπολιτική σκακιέρα και θεωρήθηκε αρχικά ως η πιο αποτυχημένη αγορά της Αμερικής

Το 1867, ο Υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Γουίλιαμ Σιούαρντ, υπέγραψε μια συμφωνία που προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων και ειρωνικών σχολίων από τον αμερικανικό Τύπο. Η Αμερική αγόρασε από τη Ρωσική Αυτοκρατορία μια τεράστια, παγωμένη και φαινομενικά άχρηστη έκταση γης -την Αλάσκα- έναντι του ποσού των 7,2 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι εφημερίδες της εποχής χαρακτήρισαν τη συμφωνία «Η Τρέλα του Σιούαρντ» και «Το Παγόβουνο του Προέδρου», θεωρώντας ότι το κράτος πετούσε τα χρήματα των φορολογούμενων σε έναν ακατοίκητο τόπο.

Από την πλευρά της, η Τσαρική Ρωσία πίστευε ότι έκανε μια εξαιρετική επιχειρηματική κίνηση. Η αυτοκρατορία βρισκόταν σε βαθιά οικονομική κρίση, ενώ η διαχείριση μιας τόσο απομακρυσμένης περιοχής ήταν σχεδόν αδύνατη. Φοβούμενοι ότι αργά ή γρήγορα οι Βρετανοί από τον Καναδά θα καταλάμβαναν την περιοχή χωρίς να πληρώσουν τίποτα, οι Ρώσοι προτίμησαν να την πουλήσουν στους Αμερικανούς για περίπου 2 σεντς το στρέμμα, θεωρώντας ότι ξεφορτώθηκαν ένα άχρηστο οικονομικό βάρος.

Η ιστορία όμως επιφύλασσε μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές. Λίγες δεκαετίες αργότερα, στην Αλάσκα ανακαλύφθηκαν τεράστια κοιτάσματα χρυσού, πετρελαίου και φυσικού αερίου, η αξία των οποίων ξεπερνούσε κατά εκατομμύρια φορές το αρχικό τίμημα της αγοράς. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, η Αλάσκα αποδείχθηκε το πιο στρατηγικό γεωπολιτικό σημείο των ΗΠΑ, βάζοντας την Αμερική ακριβώς απέναντι από τα ανατολικά σύνορα της Σοβιετικής Ένωσης.

Η αγορά της Αλάσκας αποτελεί ένα διαχρονικό μάθημα για την πολιτική διορατικότητα και τη γεωπολιτική τύχη. Αποδεικνύει πώς μια απόφαση που βραχυπρόθεσμα γελοιοποιείται ως οικονομική αποτυχία μπορεί μακροπρόθεσμα να ανατρέψει τις παγκόσμιες ισορροπίες ισχύος.