Το μικρότερο κράτος της Ευρώπης που πήγε στον Πόλεμο και γύρισε με… 81 Στρατιώτες αντί για 80

Η ξεκαρδιστική και μοναδική στρατιωτική εκστρατεία στην Ιστορία που ολοκληρώθηκε με αρνητικές απώλειες

Στα μέσα του 19ου αιώνα, η Ευρώπη συγκλονιζόταν από τον Αυστροπρωσικό Πόλεμο του 1866, μια σύγκρουση που επαναπροσδιόρισε τους συσχετισμούς δυνάμεων στην γηραιά ἤπειρο. Ανάμεσα στους εμπλεκόμενους βρέθηκε και το μικροσκοπικό Πριγκιπάτο του Λιχτενστάιν, το οποίο, ως σύμμαχος της Αυστρίας, υποχρεώθηκε να στείλει στρατό για να υπερασπιστεί τα σύνορα.

Η στρατιωτική δύναμη που συγκρότησε το Λιχτενστάιν αποτελούνταν από μόλις 80 άνδρες. Η αποστολή τους ήταν να φρουρήσουν ένα ορεινό πέρασμα στα σύνορα με την Ιταλία, μακριά από τις κύριες και αιματηρές γραμμές του μετώπου. Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους εκεί, οι 80 στρατιώτες δεν συνάντησαν ουσιαστικά κανέναν εχθρό, περνώντας τις μέρες τους πίνοντας κρασί, καπνίζοντας πίπες και απολαμβάνοντας το τοπίο των Άλπεων, χωρίς να ριχτεί ούτε μία σφαίρα.

Όταν ο πόλεμος τελείωσε και η αυστριακή πλευρά ηττήθηκε, το απόσπασμα έλαβε διαταγή να επιστρέψει στην πατρίδα. Το πραγματικό παράδοξο όμως συνέβη κατά την επιστροφή: κατά την καταμέτρηση, διαπιστώθηκε ότι πίσω στην πρωτεύουσα Βαντούζ δεν γύρισαν 80 άνδρες, αλλά 81!

Όπως αποδείχθηκε, στην ομάδα είχε προστεθεί ένας Ιταλός (ή κατ’ άλλους Αυστριακός) σύνδεσμος-αξιωματικός, ο οποίος είχε αναπτύξει φιλία με τους στρατιώτες και αποφάσισε να τους ακολουθήσει στο Λιχτενστάιν για να ζήσει μαζί τους. Αυτή η εκστρατεία έμεινε στην παγκόσμια ιστορία ως η μοναδική στρατιωτική επιχείρηση με «αρνητικές απώλειες» (-1%), ενώ λίγο αργότερα το Λιχτενστάιν διέλυσε οριστικά τον στρατό του, αποφασίζοντας να μην ξαναπολεμήσει ποτέ.