Ιδρύθηκε από φοιτητές του Πανεπιστημίου Κρήτης και αποτέλεσε σημείο αναφοράς για επιχειρήσεις όπως η AbZorba Games, η Epignosis και η Yodeck

Είκοσι έξι χρόνια συμπληρώθηκαν από την ίδρυση της Virtual Trip, της εταιρείας που έμεινε γνωστή ως «vtrip» και αποτέλεσε ένα από τα πρώτα σημαντικά εγχειρήματα φοιτητικής επιχειρηματικότητας στην Ελλάδα.

Με αφορμή την επέτειο, ένας από τους ανθρώπους που συμμετείχαν στην ίδρυσή της έκανε μια αναδρομή στα πρώτα βήματα, στις επιτυχίες αλλά και στις δύσκολες στιγμές μιας προσπάθειας που, όπως επισημαίνει, άφησε το δικό της αποτύπωμα στην ανάπτυξη του ελληνικού επιχειρηματικού οικοσυστήματος.

Η vtrip δημιουργήθηκε πριν από 26 χρόνια από πέντε τότε προπτυχιακούς φοιτητές του Τμήματος Επιστήμης Υπολογιστών του Πανεπιστημίου Κρήτης: τον ίδιο, μαζί με τους Περικλή Ακριτίδη, Μίλτο Βασιλάκη, Νίκο Βεντούρα και Χάρη Γκίκα.

Η ιδέα γεννήθηκε σε μια εποχή έντονου ενθουσιασμού για τις νέες τεχνολογίες και το διαδίκτυο. Η είσοδος στη νέα χιλιετία και η ταχύτατη ανάπτυξη του Internet δημιουργούσαν ένα κλίμα αισιοδοξίας, μέσα στο οποίο μια ομάδα φοιτητών αποφάσισε να δοκιμάσει τις δυνάμεις της στον επιχειρηματικό χώρο.

Η προσπάθεια γνώρισε σημαντικές επιτυχίες και εξελίχθηκε για περίπου 15 χρόνια. Ωστόσο, η διαδρομή της vtrip ολοκληρώθηκε, όπως αναφέρεται στην ανάρτηση, έπειτα από επιχειρηματικά λάθη αλλά και εξαιτίας του ιδιαίτερα δύσκολου οικονομικού και επιχειρηματικού περιβάλλοντος εκείνης της περιόδου.

Από την αποτυχία στη δεύτερη ευκαιρία

Η συγκεκριμένη περίοδος χαρακτηρίζεται ως ιδιαίτερα δύσκολη, με την ομάδα να καλείται να διαχειριστεί τόσο τις συνέπειες των επιλογών της όσο και τις δυσκολίες του εξωτερικού περιβάλλοντος.

Παρά το τέλος της εταιρείας, όμως, η εμπειρία δεν σταμάτησε εκεί. Αντίθετα, οι άνθρωποι που συμμετείχαν στην προσπάθεια συνέχισαν τη δική τους επιχειρηματική πορεία, δημιουργώντας νέες εταιρείες και νέες ευκαιρίες.

Όπως επισημαίνεται, καθοριστικό ρόλο σε αυτή τη δεύτερη ευκαιρία έπαιξαν οι ανθρώπινες σχέσεις και οι δεσμοί που δημιουργήθηκαν όλα αυτά τα χρόνια.

Το «επιχειρηματικό γυμνάσιο»

Ίσως η σημαντικότερη παρακαταθήκη της vtrip, σύμφωνα με τον ιδρυτή της, δεν ήταν μόνο οι επιχειρηματικές επιτυχίες της ίδιας της εταιρείας, αλλά το γεγονός ότι λειτούργησε ως ένα «φυτώριο» επιχειρηματικότητας για μια ολόκληρη γενιά.

Από το εγχείρημα συνδέθηκαν μετέπειτα σημαντικές εταιρείες του ελληνικού τεχνολογικού οικοσυστήματος, μεταξύ των οποίων η AbZorba Games, η Epignosis και η Yodeck, αλλά και η Starttech Ventures και η DreamClass.

Παράλληλα, ένας ακόμη μεγάλος αριθμός επιχειρήσεων και επαγγελματιών συνδέεται, σε διαφορετικό βαθμό, με εκείνη την πρώτη προσπάθεια.

Η έκταση αυτής της επιρροής οδηγεί σε μια χαρακτηριστική παρομοίωση: αν η ιστορία αυτή είχε εκτυλιχθεί στην Καλιφόρνια, πιθανότατα θα είχε αποκτήσει τον τίτλο της «vtrip-mafia».

Ένα διαφορετικό μοντέλο επιχειρηματικότητας

Πέρα από τους αριθμούς και τις εταιρείες, η εμπειρία της vtrip φαίνεται πως άφησε και μια διαφορετική αντίληψη για την επιχειρηματικότητα.

Όπως αναφέρεται, ένα από τα σημαντικότερα συμπεράσματα αυτής της διαδρομής είναι ότι δημιουργήθηκε, χωρίς να υπάρχει εξαρχής πλήρης συνειδητοποίηση, ένα μοντέλο επιχειρηματικότητας που είχε τον άνθρωπο στο επίκεντρο.

Παράλληλα, μέσα από την κοινή πορεία δημιουργήθηκαν σχέσεις και φιλίες που ξεπέρασαν τα όρια μιας επαγγελματικής συνεργασίας.

«Οι περισσότεροι που ήμασταν συνοδοιπόροι στη διαδρομή αυτή, ταυτόχρονα γνωρίσαμε και τους σημαντικότερους ανθρώπους της ζωής μας», αναφέρεται χαρακτηριστικά.

Σήμερα, 26 χρόνια μετά την ίδρυση της εταιρείας, το αρχικό όραμα της «εταιρείας των φοιτητών» παραμένει, όπως σημειώνεται, ζωντανό. Η νέα γενιά επιχειρηματιών καλείται να το εξελίξει και, όπως τονίζεται, θα έχει τη στήριξη των ανθρώπων που έζησαν τα πρώτα βήματα αυτής της διαδρομής.

Μια φοιτητική ιδέα που ξεκίνησε στην Κρήτη πριν από 26 χρόνια φαίνεται πως άφησε πίσω της κάτι πολύ μεγαλύτερο από μια εταιρεία: ανθρώπους, επιχειρήσεις, σχέσεις και ένα οικοσύστημα που συνεχίζει να εξελίσσεται.

#ΠΑΝΕΠΙΣΤΗΜΙΟ ΚΡΗΤΗΣ #ΦΟΙΤΗΤΕΣ