Η υπόθεση σχετίζεται και με μεγάλη έρευνα του Guardian

Μια ιστορική δίκη ξεκινά σήμερα Δευτέρα (02/02) στη Σάντα Φε καθώς το γραφείο του γενικού εισαγγελέα του Νέου Μεξικού οδηγεί τη Meta στο δικαστήριο, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία επέτρεψε συνειδητά σε άτομα να αξιοποιούν το Facebook και το Instagram για να στοχοποιούν και να εκμεταλλεύονται ανηλίκους.

Όπως αναφέρει ο Guardian, ο γενικός εισαγγελέας Ραούλ Τορέζ σκοπεύει να παρουσιάσει στοιχεία που, όπως αναφέρει, αποδεικνύουν ότι οι πλατφόρμες της Meta δημιουργούν επικίνδυνες συνθήκες για τα παιδιά, εκθέτοντάς τα σε σεξουαλική παρενόχληση, αποπλάνηση, εκβιασμό μέσω σεξουαλικού υλικού (sextortion) και ακόμη και εμπορία ανθρώπων.

Στην αγωγή αναφέρεται ότι οι επιλογές σχεδιασμού των εφαρμογών και το επιχειρηματικό μοντέλο της Meta έδιναν προτεραιότητα στην αύξηση της χρήσης και της εμπλοκής σε τέτοιου είδους ενέργειες, αντί στην προστασία των παιδιών.

Η πολιτεία κατηγορεί την εταιρεία ότι δεν έβαλε επαρκείς δικλίδες ασφαλείας, ότι επέτρεψε ομάδες χωρίς ουσιαστικό έλεγχο που σχετίζονταν με εμπορικό σεξ, και ότι διευκόλυνε τη διακίνηση υλικού σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών (CSAM).

Από την πλευρά της, η Meta απαντά ότι ο γενικός εισαγγελέας παρουσιάζει επιλεκτικά έγγραφα για να δημιουργήσει εντυπώσεις και ότι η εταιρεία έχει εδώ και χρόνια δράσεις για την προστασία των νέων χρηστών.

Η Meta υποστηρίζει ότι συνεργάζεται με γονείς, ειδικούς και τις αρχές, και ότι έχει προχωρήσει σε αλλαγές όπως λογαριασμούς εφήβων με ενσωματωμένες προστασίες και εργαλεία γονικού ελέγχου, τονίζοντας πως συνεχίζει να βελτιώνεται.

Η υπόθεση σχετίζεται και με μεγάλη έρευνα του Guardian που δημοσιεύτηκε το 2023 και αποκάλυψε δυσκολίες της Meta να αποτρέψει τη χρήση των πλατφορμών της για διακίνηση παιδιών. Ο Τορέζ έχει δηλώσει μάλιστα ότι θεωρεί τη Meta «τη μεγαλύτερη αγορά για θηρευτές και παιδόφιλους παγκοσμίως».

Μετά την ολοκλήρωση της επιλογής ενόρκων, οι αγορεύσεις έναρξης αναμένονται στις 9 Φεβρουαρίου και η διαδικασία εκτιμάται ότι θα διαρκέσει περίπου επτά εβδομάδες.

Η δίκη στο Νέο Μεξικό ξεκινά λίγο μετά από άλλη μεγάλη υπόθεση στο Λος Άντζελες, όπου εκατοντάδες οικογένειες και σχολεία κατηγορούν Meta, Snap, TikTok και YouTube ότι βλάπτουν παιδιά, δημιουργώντας εθισμό και συμβάλλοντας σε σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας. Σε εκείνη την υπόθεση συμμετέχουν περίπου 1.600 ενάγοντες.

Snap και TikTok έχουν συμβιβαστεί, ενώ Meta και YouTube συνεχίζουν να δικάζονται.

Σύμφωνα με οργανώσεις εποπτείας της τεχνολογίας, το γεγονός ότι τέτοιες υποθέσεις φτάνουν πλέον σε δίκη δείχνει ότι η προστασία που παρείχε μέχρι σήμερα το άρθρο 230 (που γενικά προστατεύει εταιρείες όπως η Meta από νομική ευθύνη για περιεχόμενο χρηστών) αρχίζει να “υποχωρεί”, ενώ εκτιμούν ότι πρόκειται για δίκες που μπορεί να σημαδέψουν μια ολόκληρη εποχή, όπως παλαιότερα οι υποθέσεις κατά του καπνού ή των φαρμακευτικών.

Στο Νέο Μεξικό αναμένεται να καταθέσουν εκπαιδευτικοί, στελέχη των αρχών και whistleblowers που ενδέχεται να αποκαλύψουν εσωτερικές συζητήσεις της εταιρείας.

Η ομάδα του Τορέζ έχει ήδη λάβει κατάθεση από τον Μαρκ Ζούκερμπεργκ και μπορεί να προβάλει αποσπάσματα αν ο ίδιος δεν εμφανιστεί στο δικαστήριο, καθώς η πολιτεία έχει περιορισμένες δυνατότητες να υποχρεώσει μάρτυρες εκτός Νέου Μεξικού να καταθέσουν αυτοπροσώπως.

Οι νέοι ισχυρισμοί για τις ενέργειες της Meta

Στο πλαίσιο της υπόθεσης έχουν παρουσιαστεί και νέοι ισχυρισμοί, όπως ότι η Meta ενδέχεται να κέρδισε χρήματα προβάλλοντας διαφημίσεις γνωστών εταιρειών δίπλα σε περιεχόμενο που σεξουαλικοποιούσε παιδιά.

Εσωτερικά έγγραφα που φέρεται να έχουν συλλεχθεί από την εισαγγελία αναφέρουν ότι η Meta υπολογίζει πως περίπου 100.000 παιδιά καθημερινά δέχονται σεξουαλική παρενόχληση στις πλατφόρμες της.

Σε καταθέσεις έχουν παρουσιαστεί και αποσπάσματα συνομιλιών χρηστών που συζητούν τρόπους προσέγγισης ανηλίκων.

Πρώην εργαζόμενος του Instagram έχει καταθέσει ότι η κόρη του δέχθηκε ανεπιθύμητες σεξουαλικές προσεγγίσεις και ότι όταν το ανέφερε στην ηγεσία της εταιρείας αγνοήθηκε.

Στα στοιχεία που θα παρουσιαστούν περιλαμβάνεται και υπόθεση του 2024, όπου συνελήφθησαν τρεις άνδρες που φέρονται να “παγίδευαν” παιδιά μέσω των εφαρμογών της Meta για σεξουαλική εκμετάλευση, στο πλαίσιο επιχείρησης που ονομάστηκε “Operation MetaPhile”.

Ακόμη, μυστικοί πράκτορες που παρίσταναν ανηλίκους προσεγγίστηκαν από ύποπτους χρήστες, οι οποίοι φέρονται να εντόπισαν “παιδιά” μέσω λειτουργιών σχεδιασμού του Facebook και του Instagram.

Σύμφωνα με την εισαγγελία, οι πράκτορες δεν ξεκίνησαν οι ίδιοι σεξουαλικές συζητήσεις.

Παρ’ όλα αυτά, μετά από αύξηση επαφών ενηλίκων με έναν από τους λογαριασμούς των πρακτόρων, η Meta δεν τον έκλεισε, αλλά έστειλε οδηγίες για το πώς μπορεί να αυξηθεί η απήχηση και να αποφέρει κέρδη.

Τέλος, πρόσφατη κατάθεση ανέφερε ότι ο Ζούκερμπεργκ ενέκρινε πρόσβαση ανηλίκων σε AI chatbots, παρά προειδοποιήσεις στελεχών ασφαλείας ότι τα bots θα μπορούσαν να εμπλακούν σε σεξουαλικές συνομιλίες.

Σε εσωτερικές συνομιλίες, εργαζόμενοι φέρονται να συζητούσαν το ενδεχόμενο γονείς να μπορούν να απενεργοποιούν τα chatbots για τα παιδιά τους, όμως η απάντηση που καταγράφεται είναι ότι επρόκειτο για “απόφαση επιπέδου Mark” να μην υπάρχει τέτοια δυνατότητα.

Πηγή: news247.gr