Δεν είναι ούτε το λιοντάρι, ούτε ο καρχαρίας…

Όταν ακούμε «θανατηφόρα ζώα», το μυαλό τρέχει σε λιοντάρια, καρχαρίες και δηλητηριώδη πλάσματα της ζούγκλας. Κι όμως, τα πιο επικίνδυνα ζώα δεν κρύβονται στα βάθη της φύσης — αλλά δίπλα μας.

Το πιο επικίνδυνο ζώο για τον άνθρωπο είναι ένα μικροσκοπικό έντομο που πιθανόν μας ενοχλεί κάθε καλοκαίρι.

Σε αντίθεση με τους καρχαρίες (10 θάνατοι ετησίως) και τις πτώσεις από καρύδες (150), το συγκεκριμένο είδος σκοτώνει πάνω από 1.000.000 ανθρώπους τον χρόνο. Και μάλιστα όχι επειδή επιτίθεται άμεσα, αλλά επειδή μεταφέρει θανατηφόρες ασθένειες.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, το πιο θανατηφόρο ζώο για τον άνθρωπο είναι το κουνούπι, κυρίως λόγω της ελονοσίας και άλλων νοσημάτων όπως:

Δάγκειος πυρετός
Ζίκα
Ιός του Δυτικού Νείλου

Τα θηλυκά κουνούπια, κυρίως του γένους Anopheles, είναι οι κύριοι φορείς. Το τσίμπημά τους επιτρέπει σε παράσιτα και ιούς να εισέλθουν στον ανθρώπινο οργανισμό, προκαλώντας σοβαρές ή και θανατηφόρες ασθένειες.

Η ελονοσία είναι η πιο διαδεδομένη ασθένεια που σχετίζεται με τα κουνούπια. Σύμφωνα με τα στοιχεία του ΠΟΥ:

Προκαλεί πάνω από 600.000 θανάτους κάθε χρόνο
Τα περισσότερα θύματα είναι παιδιά κάτω των 5 ετών
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, ρίγη, πονοκέφαλο, κόπωση
Σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσει σε σπασμούς, κώμα και θάνατο

Ποια άλλα ζώα σκοτώνουν τους περισσότερους ανθρώπους;

Ακολουθεί η δεκάδα με τα πιο θανατηφόρα ζώα στον κόσμο, βάσει των ετήσιων θανάτων που προκαλούν:

Ιπποπόταμος – 500 θάνατοι: Παρά την φαινομενικά ήρεμη φύση τους, είναι εξαιρετικά επιθετικοί.
Ελέφαντες – 500 θάνατοι: Μπορούν να επιτεθούν όταν απειλούνται και να προκαλέσουν μαζικές καταστροφές.
Κροκόδειλοι αλμυρού νερού – 1.000 θάνατοι: Επιτίθενται αιφνιδιαστικά μέσα στο νερό.
Ασκαρίδες (Ascaris) – 2.500 θάνατοι: Προκαλούν λοιμώξεις μέσω μολυσμένου νερού και τροφής.
Σκορπιοί – 2.600 θάνατοι: Το δηλητήριό τους μπορεί να προκαλέσει καρδιακή ανακοπή, ειδικά σε παιδιά.
Δολοφόνοι-έντομα – 10.000 θάνατοι: Μεταδίδουν τη νόσο Chagas, κυρίως στη Νότια Αμερική.
Οχιά με πριονωτό λέπι – 138.000 θάνατοι: Από τα πιο θανατηφόρα φίδια στον κόσμο.
Σαλιγκάρια γλυκού νερού – 200.000 θάνατοι: Μεταδίδουν παρασιτικές λοιμώξεις, όπως η σχιστοσωμίαση.
Άνθρωπος – 431.000 θάνατοι: Δυστυχώς, οι ίδιοι οι άνθρωποι αποτελούν τη δεύτερη πιο θανατηφόρα απειλή για τον εαυτό τους.
Κουνούπια – 1.000.000+ θάνατοι: Ασυναγώνιστα στην κορυφή, τα κουνούπια ευθύνονται για το 80% των θανάτων.