Επιστήμονες ανέστρεψαν το Αλτσχάιμερ σε πειράματα με νανοτεχνολογία: «Μικρά σωματίδια, τεράστια ελπίδα»:

Ισπανοί ερευνητές πέτυχαν θεαματικά αποτελέσματα σε ποντίκια – Στόχος τους τώρα οι κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.

Μια επιστημονική ανακάλυψη που θυμίζει σενάριο επιστημονικής φαντασίας φέρνει ξανά την ελπίδα στους ασθενείς του Αλτσχάιμερ: Ισπανοί ερευνητές κατάφεραν να αναστρέψουν την εξέλιξη της νόσου χρησιμοποιώντας νανοσωματίδια που «επισκευάζουν» τον εγκέφαλο.

Η μέθοδος που αλλάζει τα δεδομένα

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε στο Ινστιτούτο Βιομηχανικής Βιοϊατρικής της Καταλονίας (IBEC) στη Βαρκελώνη υπό τον καθηγητή Τζουζέπε Μπατάλια. Το νέο φάρμακο, που χορηγείται με ένεση, αποτελείται από νανοσωματίδια μικρότερα από 200 νανόμετρα – σχεδόν 400 φορές πιο λεπτά από μια ανθρώπινη τρίχα.

Στόχος τους είναι ο αιματοεγκεφαλικός φραγμός, το «τείχος» που προστατεύει τον εγκέφαλο αλλά καταρρέει στη νόσο Αλτσχάιμερ, επιτρέποντας τη συσσώρευση τοξικής πρωτεΐνης βήτα-αμυλοειδούς.

Εντυπωσιακά πειράματα

Οι επιστήμονες χορήγησαν το φάρμακο σε ποντίκια με γενετική προδιάθεση για άνοια. Το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό: μέσα σε μία ώρα οι τοξικές πρωτεΐνες μειώθηκαν κατά 50–60%.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ

Δέντρο έπεσε σε παιδική χαρά στο κέντρο του Ηρακλείου (φωτογραφίες)

Ακόμη πιο θεαματική ήταν η περίπτωση ενός 12μηνου ποντικιού – ηλικία αντίστοιχη με 60χρονου ανθρώπου. Έξι μήνες μετά τη θεραπεία, παρουσίαζε συμπεριφορά υγιούς ζώου, σαν να είχε εξαφανιστεί κάθε ίχνος άνοιας.

Τα νανοσωματίδια λειτουργούν σαν «μικροσκοπικοί επισκευαστές», ενεργοποιώντας την πρωτεΐνη LRP1, έναν μοριακό «θυρωρό» που απομακρύνει τις βλαβερές ουσίες από τον εγκέφαλο.

Το επόμενο βήμα: οι άνθρωποι

Παρότι η θεραπεία δοκιμάστηκε μέχρι στιγμής μόνο σε ζώα, οι επιστήμονες εμφανίζονται αισιόδοξοι. Ο καθηγητής Μπατάλια εξηγεί:
«Αν όλα πάνε καλά με τις μελέτες ασφάλειας, μπορούμε να ξεκινήσουμε κλινικές δοκιμές μέσα στα επόμενα χρόνια. Αυτό θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για έναν εντελώς νέο τρόπο αντιμετώπισης του Αλτσχάιμερ».

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Signal Transduction and Targeted Therapy, έγινε σε συνεργασία με ερευνητές από την Κίνα και το University College London.

Αν επιβεβαιωθεί στους ανθρώπους, η νανοτεχνολογία αυτή ίσως αποτελέσει την πρώτη πραγματική «αναστροφή» της πιο σκληρής μορφής άνοιας, φέρνοντας την ανθρωπότητα πιο κοντά σε ένα όνειρο που φαινόταν άπιαστο.