Η ιστορία πίσω από την αλλαγή ονόματος

Ο Άγιος Πέτρος, ο πρώτος πάπας και ένας από τους 12 Αποστόλους, είχε το όνομα Σίμων πριν από την ανακήρυξή του από τον Ιησού, αλλά αυτό συνέβη πριν αναλάβει ηγετικό ρόλο στην Εκκλησία.

Περίπου 500 χρόνια αργότερα, ο Πάπας Ιωάννης Β’ (αρχηγός της Εκκλησίας από το 533 έως το 535) ξεκίνησε την παράδοση των παπικών ονομάτων, όταν εγκατέλειψε το όνομα Μερκούριος, το οποίο θεωρούσε ότι έμοιαζε με το όνομα του ειδωλολατρικού θεού Ερμή.

Ο επόμενος πάπας που άλλαξε το όνομά του ήταν ο Πέτρος Κανεπανόβα τον 10ο αιώνα, ο οποίος έγινε Ιωάννης XIV για να αποφύγει το όνομα Πέτρος II.

Μετά τον 10ο αιώνα, η αλλαγή ονόματος έγινε κοινή πρακτική για τους πάπες μόλις εκλέγονταν, με πάπες από χώρες όπως η Γαλλία και η Γερμανία να υιοθετούν πιο ιταλικά ονόματα για να μιμηθούν τους προκατόχους τους.

Αυτό έγινε συνήθεια, με μόνο λίγους πάπες να διατηρούν τα βαπτιστικά τους ονόματα από τότε, όπως οι Μαρκελλίος II και Αδριανός VI, που υπηρέτησαν ως ηγέτες της Εκκλησίας τον 16ο αιώνα.