Μπορείς να δεις την καμπυλότητα της Γης από την κορυφή του Ψηλορείτη;

Η Γη έχει ακτίνα περίπου 6.371 χιλιομέτρων και η καμπυλότητά της υπάρχει φυσικά σε οποιοδήποτε σημείο της επιφάνειάς της

Η θέα από την κορυφή του Ψηλορείτη είναι εντυπωσιακή. Σε υψόμετρο 2.456 μέτρων, ο Τίμιος Σταυρός προσφέρει ένα από τα πιο εντυπωσιακά πανοράματα της Κρήτης. Μπορεί, όμως, κάποιος να κοιτάξει προς τον ορίζοντα και να δει πραγματικά την καμπυλότητα της Γης;

Η απάντηση είναι πιο περίπλοκη από ένα απλό «ναι» ή «όχι».

Η Γη έχει ακτίνα περίπου 6.371 χιλιομέτρων και η καμπυλότητά της υπάρχει φυσικά σε οποιοδήποτε σημείο της επιφάνειάς της. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι γίνεται εύκολα αντιληπτή από το ανθρώπινο μάτι.

Από ύψος περίπου 2,5 χιλιομέτρων, όπως στην κορυφή του Ψηλορείτη, ο γεωμετρικός ορίζοντας βρίσκεται περίπου 177 χιλιόμετρα μακριά, εφόσον δεν παρεμβάλλονται βουνά και αγνοήσουμε προσωρινά τις επιδράσεις της ατμόσφαιρας.

Γιατί φαίνεται τόσο μακριά ο ορίζοντας;

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ

Αν αδειάζαμε τη Μεσόγειο, τι θα βλέπαμε ανάμεσα στην Κρήτη και την Αφρική;

Όσο ανεβαίνουμε σε μεγαλύτερο υψόμετρο, τόσο μεγαλύτερο κομμάτι της επιφάνειας της Γης μπορούμε να παρατηρήσουμε.

Αυτό είναι άμεση συνέπεια της σφαιρικότητας του πλανήτη. Δεν σημαίνει, όμως, ότι από τα 2.456 μέτρα θα δούμε μια έντονη «καμπύλη γραμμή» όπως στις φωτογραφίες που έχουν τραβηχτεί από πολύ μεγάλα ύψη.

Στην πραγματικότητα, σε τέτοιο υψόμετρο η καμπυλότητα είναι εξαιρετικά ήπια μέσα στο οπτικό πεδίο και δύσκολα γίνεται αντιληπτή με γυμνό μάτι.

Επιπλέον, η μορφολογία της Κρήτης, τα γύρω βουνά, η υγρασία, η σκόνη και η διάθλαση του φωτός στην ατμόσφαιρα επηρεάζουν σημαντικά αυτό που βλέπει ένας παρατηρητής.

Άρα, τι βλέπουμε από τον Ψηλορείτη;

Βλέπουμε ουσιαστικά έναν ορίζοντα που υπάρχει επειδή η επιφάνεια της Γης καμπυλώνεται και «χάνεται» σταδιακά από το οπτικό μας πεδίο.

Αυτό είναι διαφορετικό από το να μπορούμε να διακρίνουμε καθαρά το τόξο του πλανήτη.

Για να γίνει η καμπυλότητα εντυπωσιακά εμφανής, απαιτούνται πολύ μεγαλύτερα ύψη και μεγάλο οπτικό πεδίο. Έτσι, όποιος ανεβαίνει στον Ψηλορείτη μπορεί να απολαύσει μία από τις πιο εντυπωσιακές θέες της Κρήτης – αλλά δεν πρέπει να περιμένει ότι θα δει τη Γη να σχηματίζει μπροστά του μια έντονη καμπύλη σαν εκείνη που βλέπουμε από το Διάστημα.