Άρχισε να εργάζεται στις Βρυξέλλες ως μεταφραστής της Κομισιόν από το 2002

Ο Ιωάννης Οικονόμου είναι ένα ξεχωριστό στέλεχος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Ο Ηρακλειώτης στην καταγωγή, έχει κερδίσει παγκόσμια αναγνώριση για τη μοναδική του ικανότητα. Ο κ. Οικονόμου θεωρείται σήμερα ένας από τους κορυφαίους πολύγλωσσους μεταφραστές διεθνώς.

Εκτιμάται ότι ο εξέχων μεταφραστής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής γνωρίζει έως και 44 γλώσσες, τόσο ζωντανές όσο και αρχαίες. Ο ίδιος βλέπει την εκμάθηση γλωσσών ως μια βαθιά ανθρωπιστική πράξη. Πιστεύει ότι αυτή η ικανότητα ενώνει κουλτούρες και καταπολεμά τα στερεότυπα.

Ο Ιωάννης Οικονόμου γεννήθηκε στο Ηράκλειο το 1964. Άρχισε να εργάζεται στις Βρυξέλλες ως μεταφραστής της Κομισιόν από το 2002.

Η γλωσσική του δεινότητα περιλαμβάνει 32 ζωντανές και 12 νεκρές γλώσσες. Έχει αναφερθεί ότι μπορεί να επικοινωνήσει συνολικά σε έως και 47 γλωσσικά συστήματα. Από τις 24 επίσημες γλώσσες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μιλά τις 21.

Το ρεπερτόριό του περιλαμβάνει ευρωπαϊκές, ασιατικές και αφρικανικές γλώσσες. Κυμαίνεται από τα ελληνικά και τα αγγλικά έως τα μανδαρινικά και τα σουαχίλι.

Ο κ. Οικονόμου θεωρεί την κινεζική ως την πιο δύσκολη αλλά και την πιο αγαπημένη του γλώσσα. Είναι ο μοναδικός μεταφραστής της Επιτροπής που έχει λάβει εντολή να χειριστεί απόρρητα κινεζικά έγγραφα.

Η μακρά του πορεία ξεκίνησε τη δεκαετία του ’70 στο Ρέθυμνο. Μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον όπου συναντιόνταν τουρίστες από πολλές χώρες.

Στα πέντε του χρόνια συνειδητοποίησε ότι ο πλανήτης μιλά πολλές γλώσσες. Λίγο αργότερα ξεκίνησε τα αγγλικά. Περιγράφει τη στιγμή εκείνη ως αποκάλυψη, καθώς «οι άγνωστοι ήχοι άρχισαν να αποκτούν νόημα».

Στα 5: Αγγλικά
Στα 7: Γερμανικά
Στα 10: Ιταλικά
Στα 13: Ρωσικά
Στα 14: Σουαχίλι
Στα 16: Τουρκικά

Στα 20 του χρόνια, είχε ήδη μάθει 15 γλώσσες.

Ακαδημαϊκή Πορεία

Ακολούθησε σπουδές στη γλωσσολογία στο ΑΠΘ. Έκανε μεταπτυχιακό στις μεσανατολικές γλώσσες στο Columbia. Ολοκλήρωσε διδακτορικό στην ινδοευρωπαϊκή γλωσσολογία στο Harvard. Εκεί μελέτησε κείμενα του Ζαρατούστρα γραμμένα στα αβεστικά.

Ο κ. Οικονόμου είναι παντρεμένος με τον Τόμεκ από την Πολωνία. Για να διατηρεί την επαφή του με τις γλώσσες, συνομιλεί συστηματικά με φυσικούς ομιλητές. Επιπλέον, περνά τον χρόνο του διαβάζοντας κινεζική λογοτεχνία και κρατώντας σημειώσεις.

Πηγή: Great Big Story