Μαρούσι και τον Άρης ανοίγουν το πρόγραμμα στις 17:00

Χρονικά η πρώτη αναμέτρηση της εφετινής διοργάνωσης είναι αυτή ανάμεσα στο Μαρούσι και τον Άρη. Ο Άρης, με οκτώ τρόπαια και έξι ακόμη παρουσίες σε τελικούς, επιστρέφει στη διοργάνωση με στόχο να βάλει τέλος σε μια αναμονή 22 ετών. Το τελευταίο του Κύπελλο το κατέκτησε το 2004 στη Λαμία απέναντι στον Ολυμπιακό, ενώ έχει συμμετάσχει και στον πρώτο τελικό που φιλοξενήθηκε στη Νέα Αλικαρνασσό το 2014.

Η προετοιμασία των «κίτρινων» ολοκληρώθηκε με ένα μεγάλο ερωτηματικό: Τη συμμετοχή του Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ, ο οποίος ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις στη γάμπα. Ο Ίγκορ Μίλιτσιτς ξεκαθάρισε ότι η απόφαση θα παρθεί την τελευταία στιγμή: «Θέλουμε να εξαντλήσουμε κάθε πιθανότητα για να αγωνιστεί, χωρίς να ρισκάρουμε τίποτα», δήλωσε, ενώ για το παιχνίδι τόνισε: «Είναι ο πρώτος κρίσιμος αγώνας. Πρέπει να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Σε ένα νοκ άουτ παιχνίδι όλα μπορούν να συμβούν».

Ο Άρης έρχεται από το επιβλητικό διπλό στη Μύκονο (74-83), δείχνοντας ότι παρά τις δυσκολίες και τον αποκλεισμό στο EuroCup, παραμένει ομάδα με χαρακτήρα και υψηλές φιλοδοξίες.

Το Μαρούσι, με τον Ηλία Παπαθεοδώρου στον πάγκο -ο οποίος έχει ήδη κατακτήσει το Κύπελλο το 2020 στο ίδιο γήπεδο- φτάνει στην Κρήτη με ψυχολογία στα ύψη. Η νίκη επί της Καρδίτσας (78-77) στον «τελικό» του Αγίου Θωμά έδωσε βαθμολογική ανάσα και αυτοπεποίθηση, με τους «κιτρινόμαυρους» των βορείων προαστίων να ταξιδεύουν χωρίς άγχος και με διάθεση για νέα υπέρβαση.

Με δύο τελικούς στην ιστορία του (2002, 2006), το Μαρούσι γνωρίζει καλά τη διοργάνωση και μπαίνει στο παρκέ με στόχο να διεκδικήσει ό,τι του αναλογεί απέναντι σε έναν πιο έμπειρο αντίπαλο.

Ολυμπιακός-ΑΕΚ: Οι πιο φορμαρισμένες ομάδες της διοργάνωσης διεκδικούν την πρόκριση στα ημιτελικά

Το παιχνίδι που δεσπόζει στο σημερινό πρόγραμμα δεν είναι άλλο από τη μονομαχία ανάμεσα στον Ολυμπιακό και την ΑΕΚ στο Κλειστό της Νέας Αλικαρνασσού (20:00, bwinΣΠΟΡ FM 94,6, ΕΡΤ2).

Άλλωστε, πρόκειται για ένα ματς που θα λάβει χώρα ανάμεσα στις δύο πιο φορμαρισμένες ελληνικές ομάδες αυτήν την περίοδο! Από τη μία οι «ερυθρόλευκοι» παραμένουν αήττητοι στις εντός των… τειχών αγωνιστικές υποχρεώσεις τους στην Stoiximan GBL, ενώ παράλληλα μετρούν μόλις μία ήττα στα 14 τελευταία παιχνίδια τους σε όλες τις διοργανώσεις, ενώ από άλλη, η «Ένωση» τρέχει νικηφόρο σερί 12 αγώνων σε πρωτάθλημα και BCL! Τελευταία ήττα της ήταν πριν από ακριβώς δύο μήνες στο εκτός έδρας ματς με αντίπαλο τη Σολνόκι!

Μπορεί το σημερινό ματς να έχει φαβορί τους Πειραιώτες, παρ’ όλα αυτά, είναι δεδομένο πως οι «κιτρινόμαυροι» με την ανεβασμένη ψυχολογία τους θα διεκδικήσουν μέχρι τέλους τις όποιες πιθανότητες έχουν για την έκπληξη και την πρόκριση τα ημιτελικά της διοργάνωσης, εκεί όπου θα περιμένει ο νικητής του ζευγαριού Μαρούσι-Άρη Betsson.

Πριν από τρία 24ωρα, αμφότερες οι ομάδες πανηγύρισαν μεγάλα διπλά στη Θεσσαλονίκη! Ο Ολυμπιακός νίκησε άνετα με σκορ 95-70 τον Ηρακλή σε μια βραδιά καριέρας του Εβάν Φουρνιέ με τα «ερυθρόλευκα», ενώ η ΑΕΚ πέρασε από το Παλατάκι με το επιβλητικό 88-71 επί του ΠΑΟΚ! Αξίζει να σημειωθεί πως στο παιχνίδι των δύο ομάδων στο πρωτάθλημα, οι Πειραιώτες είχαν επικρατήσει δύσκολα με σκορ 100-93 της Ένωσης στο ΣΕΦ.

Στα αγωνιστικά, οι «ερυθρόλευκοι» ταξίδεψαν το απόγευμα της Δευτέρας στο Ηράκλειο της Κρήτης έχοντας όλους τους παίκτες – διαθέσιμους και μη – στην αποστολή. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας δεν μπορεί να υπολογίζει στον τραυματία Γιαννούλη Λαρεντζάκη και στον Τάιλερ Ντόρσεϊ που έφυγε εκτάκτως για τις ΗΠΑ λόγω οικογενειακού προβλήματος. Ερωτηματικό που θα… απαντηθεί λίγες ώρες πριν το τζάμπολ θα είναι το ποιοι θα κοπούν από την εξάδα ξένων.

Ο Ντράγκαν Σάκοτα δεν μπορεί να υπολογίζει στις υπηρεσίες των Φλιώνη και Κατσίβελη, πηγαίνοντας στο ματς με μόλις έναν πόιντ γκαρντ (Λεκαβίτσιους).