Ύπνος: Γιατί δυσκολευόμαστε να κοιμηθούμε όσο μεγαλώνουμε – Τι αλλάζει και πώς θα το καταπολεμήσουμε

Ποιος είναι ο λόγος 

Δυσκολεύεστε να κοιμηθείτε όσο μεγαλώνετε; Δεν είστε οι μόνοι. Πολλοί άνθρωποι παρατηρούν αλλαγές στον ύπνο τους με την πάροδο του χρόνου, και υπάρχουν επιστημονικές εξηγήσεις γι’ αυτό.

Η Δρ. Shelby Harris, ψυχολόγος, εξηγεί ότι διάφοροι παράγοντες, όπως το στρες, οι ορμονικές αλλαγές και η φυσική μεταβολή της δομής του ύπνου, επηρεάζουν την ποιότητά του με την ηλικία. «Μετά τα 50 και καθώς πλησιάζουμε τα 60 και τα 70, ο ύπνος γίνεται πιο ελαφρύς, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχές, όπως η αϋπνία, και σε συχνότερες νυχτερινές αφυπνίσεις, συχνά για την τουαλέτα», επισημαίνει.

Όσον αφορά το βάθος του ύπνου, η επιστήμη προτείνει μια εξελικτική εξήγηση: «Στο βαθύ στάδιο του ύπνου, οι μύες επιδιορθώνονται και αναπτύσσονται – μια διαδικασία που οι μεγαλύτεροι άνθρωποι δεν χρειάζονται τόσο όσο οι νεότεροι», σημειώνει. Επιπλέον, οι ηλικιωμένοι «ξυπνούν πιο συχνά λόγω πόνου, κίνησης ή ανάγκης για ούρηση» προσθέτει.

Έρευνες δείχνουν ότι έως και το 70% των ατόμων άνω των 65 ετών αντιμετωπίζουν χρόνια προβλήματα ύπνου. Οι ορμονικές αλλαγές παίζουν επίσης ρόλο, ιδιαίτερα στις γυναίκες: «Παρατηρούνται περισσότερες εξάψεις και νυχτερινές εφιδρώσεις, ενώ, στην πραγματικότητα, οι γυναίκες εμφανίζουν περισσότερη άπνοια ύπνου και αϋπνία», αναφέρει η Δρ. Harris. Η σχετική μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Sleep Medicine Clinics.

Ωστόσο, είναι μύθος ότι οι ηλικιωμένοι χρειάζονται λιγότερο ύπνο. «Αν ένας γιατρός σας πει ότι είναι φυσιολογικό να κοιμάστε πολύ λιγότερο όσο μεγαλώνετε, αναζητήστε οπωσδήποτε μια δεύτερη γνώμη», προειδοποιεί η ειδικός.

Πώς θα (ξανα)κοιμηθείτε καλά

Εκτός από τη διατήρηση ενός δροσερού, σκοτεινού και ήσυχου περιβάλλοντος, η Δρ. Harris προτείνει τις εξής πρακτικές:

• Περιορίστε τον ύπνο κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αν θέλετε να κοιμηθείτε καλύτερα τη νύχτα, μειώστε τους μεσημεριανούς ύπνους.
• Δοκιμάστε τον διαλογισμό. «Αν έχετε έναν πολυάσχολο εγκέφαλο, ακόμα και πέντε λεπτά διαλογισμού μέσα στη μέρα μπορούν να σας βοηθήσουν να χαλαρώσετε περισσότερο τη νύχτα», προτείνει η ειδικός.
• Διατηρήστε σταθερό ωράριο ύπνου. Η συνέπεια στην ώρα ύπνου βοηθά στη ρύθμιση του κιρκάδιου ρυθμού.

Αν τα προβλήματα ύπνου επιμένουν για εβδομάδες, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν ειδικό. «Υπάρχουν πολλές διαθέσιμες θεραπείες, όπως η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία για την αϋπνία. Σε κάποιες περιπτώσεις, ίσως χρειαστεί μια μελέτη ύπνου ή φαρμακευτική αγωγή. Οι επιλογές είναι πολλές», καταλήγει η Δρ. Harris.