Αγνοούταν από τον περασμένο Σεπτέμβριο

Πόσος χρόνος χρειάζεται για να εντοπιστεί το κράνος ενός ορειβάτη που έχει χαθεί σε ορεινή περιοχή 1.830 στρεμμάτων, μέσα από 2.600 καρέ τραβηγμένα από drone σε υψόμετρο 50 μέτρων; Με το ανθρώπινο μάτι, εβδομάδες, ίσως και μήνες. Με ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης, ένα απόγευμα.

Χάρη στη νέα τεχνολογία, η Εθνική Υπηρεσία Ορεινής και Σπηλαιολογικής Διάσωσης της Ιταλίας (CNSAS) κατάφερε να εντοπίσει τη σορό του 64χρονου γιατρού Νίκολα Ιβάλντο, ο οποίος είχε εξαφανιστεί από τον Σεπτέμβριο του 2024 στη βόρεια πλευρά του Μονβίζο, της υψηλότερης κορυφής των Κοττιανών Αλπεων.

Το AI εντόπισε «μερικά διαφορετικά pixel»

Η επιχείρηση εντοπισμού ξεκίνησε στις 29 Ιουλίου με δύο drones, τα οποία μέσα σε πέντε ώρες κατέγραψαν 2.600 εικόνες. Το ίδιο απόγευμα, το λογισμικό εντόπισε κόκκινα pixel που διέφεραν από το φυσικό τοπίο. Ηταν το κράνος του αγνοούμενου.

«Το λογισμικό εντόπισε pixel διαφορετικού χρώματος στις εικόνες της Τρίτης», εξηγεί ο χειριστής drone Σαβέριο Ιζόλα, που συμμετείχε μαζί με τον συνάδελφό του Τζόρτζιο Βιάνα στην αποστολή. Η σορός βρέθηκε στις 31 Ιουλίου, σε υψόμετρο περίπου 3.150 μέτρων, 600 μέτρα κάτω από την κορυφή.

Η ομάδα ανέλυσε τα «πιθανά σημεία», ωστόσο η ομίχλη και τα καιρικά φαινόμενα καθυστέρησαν την επιχείρηση. Την επόμενη μέρα, στις 4 π.μ., οι διασώστες ξεκίνησαν για να φτάσουν στο σημείο. Αμέσως, ειδοποιήθηκε η Πυροσβεστική για την ανάσυρση της σορού με ελικόπτερο.

«Χωρίς την τεχνολογία, θα ήταν αδύνατο»

Η μέθοδος της CNSAS αναπτύσσεται σε συνεργασία με την Εθνική Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας της Ιταλίας (ENAC). Η χρήση drone ξεκίνησε πριν από πέντε χρόνια, και τον τελευταίο ενάμιση χρόνο συνδυάζεται με τεχνολογίες αναγνώρισης χρωμάτων και σχημάτων. «Μήνα με τον μήνα τις εξελίσσουμε», σημειώνει ο Ιζόλα. Αλλά, όπως τονίζει, τίποτα δεν θα ήταν εφικτό χωρίς τις ομάδες τεχνικών και διασωστών.

Καθοριστική ήταν και η πληροφορία από το κινητό του Ιβάλντο, χάρη στην οποία περιορίστηκε σημαντικά η περιοχή αναζήτησης. Συνολικά έξι άνθρωποι (δύο χειριστές drone και τέσσερις διασώστες) συμμετείχαν στην τελική φάση της επιχείρησης.

«Είναι ένα ανθρώπινο επίτευγμα, αλλά χωρίς την τεχνολογία, θα ήταν αδύνατο. Πρόκειται για ομαδική επιτυχία», τονίζει ο Ιζόλα.

Τεχνητή νοημοσύνη και θερμική απεικόνιση

Η τεχνητή νοημοσύνη χρησιμοποιείται πλέον όχι μόνο σε στατικές εικόνες, αλλά και σε συνδυασμό με θερμικές κάμερες, που μπορούν να εντοπίζουν ζώντες οργανισμούς.

«Η A.I. μπορεί να επεξεργαστεί θερμικά δεδομένα και να δώσει αξιοποιήσιμα ευρήματα μέσα σε λίγες ώρες», αναφέρει ο Ιζόλα. «Στη Σαρδηνία, πρόσφατα, ένας συνάδελφος διέσωσε ορειβάτες που είχαν παγιδευτεί, χάρη στα drones και άλλες τεχνολογίες που έχουμε προσαρμόσει, μερικές εκ των οποίων προέρχονται από τον στρατό».

Πηγή: Wired