Ο πιο παράδοξος πόλεμος της Ιστορίας: Όταν ο στρατός μιας ολόκληρης χώρας ηττήθηκε από 20.000 πουλιά

Η απίστευτη στρατιωτική τραγελαφία της Αυστραλίας που ξεκίνησε με πολυβόλα και κατέληξε σε μια από τις μεγαλύτερες πολιτικές ταπεινώσεις

Το 1932, ενώ ο πλανήτης προσπαθούσε να συνέλθει από τις καταστροφικές συνέπειες της Μεγάλης Ύφεσης, η κυβέρνηση της Αυστραλίας βρέθηκε αντιμέτωπη με μια παντελώς αλλιώτικη «εισβολή». Χιλιάδες βετεράνοι του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, στους οποίους το κράτος είχε παραχωρήσει καλλιεργήσιμες εκτάσεις στα δυτικά της χώρας, είδαν τους κόπους τους να εξαφανίζονται μέσα σε λίγες μέρες. Ο εχθρός δεν ήταν κάποιος ξένος στρατός, αλλά περισσότερα από 20.000 Εμού -τεράστια, ευκίνητα πτηνά της αυστραλιανής πανίδας που αναζητούσαν τροφή και νερό.

Απελπισμένοι από τις ανυπολόγιστες ζημιές στις σοδειές σιταριού, οι αγρότες ζήτησαν τη συνδρομή της κυβέρνησης. Ο υπουργός Άμυνας της εποχής, θεωρώντας ότι ευκαιρία ήταν να επιδείξει την ισχύ της κρατικής μηχανής και να ενισχύσει το ηθικό των πολιτών, πήρε μια απόφαση που θα έμενε στην ιστορία για τη γραφικότητά της: κήρυξε επίσημο πόλεμο στα πουλιά. Απέστειλε στη δυτική Αυστραλία τμήματα του τακτικού στρατού, εξοπλισμένα με βαρέα πολυβόλα Lewis και 10.000 σφαίρες, υπό τις διαταγές αξιωματικών του πυροβολικού.

Ωστόσο, η στρατιωτική επιχείρηση εξελίχθηκε γρήγορα σε ένα πρωτοφανές φιάσκο. Τα Εμού αποδείχθηκαν απρόσμενα ευφυή και προσαρμοστικά. Μόλις άκουγαν τους πρώτους πυροβολισμούς, διασπώνταν σε μικρές ευέλικτες ομάδες, καθιστώντας τα βαρέα πολυβόλα σχεδόν άχρηστα. Επιπλέον, το σκληρό δέρμα και η ταχύτητά τους που ξεπερνούσε τα 50 χιλιόμετρα την ώρα επέτρεπαν στα πουλιά να ξεφεύγουν από τις ενέδρες, καταναλώνοντας χιλιάδες σφαίρες των στρατιωτών για ελάχιστες απώλειες.

Μετά από εβδομάδες αποτυχημένων ελιγμών, γελοιοποίησης από τον εγχώριο και διεθνή Τύπο και εξάντλησης των πυρομαχικών, ο στρατός αναγκάστηκε να αποσυρθεί ταπεινωμένος, αφήνοντας τα πτηνά κυρίαρχα στο πεδίο της μάχης. Ο «Πόλεμος των Εμού» παραμένει μέχρι σήμερα μια από τις πιο διασκεδαστικές αλλά και διδακτικές ιστορίες της πολιτικής και στρατιωτικής ιστορίας. Αποκαλύπτει με τον πιο ανάγλυφο τρόπο πώς η πολιτική αλαζονεία και η προσπάθεια επιβολής στη φύση με τη βία μπορούν να μετατραπούν σε μια ιστορική κωμωδία.