Πριν από περίπου 2.000 χρόνια δεν υπήρχαν ούτε Βενετοί ούτε Άραβες στο νησί – Η Κρήτη αποτελούσε τμήμα μιας τεράστιας αυτοκρατορίας που κυριαρχούσε στη Μεσόγειο

Αν μπορούσαμε να ταξιδέψουμε στην Κρήτη την εποχή γύρω από τη γέννηση του Χριστού, το νησί θα ήταν αγνώριστο.

Δεν θα υπήρχε ο Χάνδακας, τα ενετικά τείχη του Ηρακλείου, τα σημερινά Χανιά ή το Ρέθυμνο όπως τα γνωρίζουμε.

Η Κρήτη βρισκόταν πλέον υπό ρωμαϊκή κυριαρχία.

Οι Ρωμαίοι είχαν ολοκληρώσει την κατάκτηση του νησιού τον 1ο αιώνα π.Χ. και η Κρήτη είχε ενταχθεί στον ρωμαϊκό κόσμο.

Ποιος κυβερνούσε όταν γεννήθηκε ο Χριστός

Την περίοδο γύρω από τη συμβατική χρονολόγηση της γέννησης του Χριστού, κυρίαρχος του ρωμαϊκού κόσμου ήταν ο Οκταβιανός Αύγουστος.

Ο Αύγουστος κυβέρνησε από το 27 π.Χ. έως το 14 μ.Χ. και θεωρείται ο πρώτος Ρωμαίος αυτοκράτορας.

Επομένως, όταν γεννιόταν ο Χριστός στην Ιουδαία, η Κρήτη βρισκόταν ήδη μέσα στην τεράστια πολιτική και οικονομική σφαίρα της Ρώμης.

Η πρωτεύουσα δεν ήταν το Ηράκλειο

Και εδώ βρίσκεται ίσως το πιο ενδιαφέρον στοιχείο.

Το διοικητικό κέντρο του νησιού δεν ήταν το σημερινό Ηράκλειο.

Ήταν η Γόρτυνα.

Μετά τη ρωμαϊκή κατάκτηση, η Γόρτυνα αναδείχθηκε σε πρωτεύουσα της ρωμαϊκής επαρχίας Κρήτης και Κυρηναϊκής και σε έδρα του Ρωμαίου διοικητή. Η πόλη γνώρισε μεγάλη οικοδομική ανάπτυξη και απέκτησε σημαντικά δημόσια κτίρια.

Πώς θα ήταν η καθημερινότητα

Οι κάτοικοι της Κρήτης εξακολουθούσαν να μιλούν ελληνικά και να διατηρούν πολλές από τις τοπικές παραδόσεις τους, όμως η διοίκηση, η φορολογία και οι μεγάλες πολιτικές αποφάσεις εντάσσονταν πλέον στο ρωμαϊκό σύστημα.

Δρόμοι συνέδεαν σημαντικές πόλεις και λιμάνια, προϊόντα μεταφέρονταν σε άλλες περιοχές της αυτοκρατορίας και το νησί αποτελούσε μέρος ενός τεράστιου δικτύου εμπορίου στη Μεσόγειο.

Κρασί, λάδι και αγροτικά προϊόντα αποτελούσαν σημαντικό κομμάτι της οικονομικής ζωής.

Μια Κρήτη ανάμεσα σε δύο κόσμους

Ήταν μια εποχή κατά την οποία η αρχαία ελληνική και κρητική παράδοση δεν είχε εξαφανιστεί, αλλά συνυπήρχε πλέον με τη ρωμαϊκή εξουσία.

Ο Χριστιανισμός δεν είχε ακόμη φτάσει στο νησί.

Αυτό θα συνέβαινε αργότερα, με την πρώιμη χριστιανική παράδοση να συνδέει ιδιαίτερα την Κρήτη με τον Απόστολο Παύλο και τον Τίτο.

Έτσι, πριν από περίπου δύο χιλιετίες, η καρδιά της Κρήτης δεν χτυπούσε στο Ηράκλειο αλλά στη Γόρτυνα – και πάνω από ολόκληρο το νησί βρισκόταν η σκιά της πανίσχυρης Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.