Σημαντική ανακάλυψη ανατρέπει τις θεωρίες για τους δεινόσαυρους

Οι δεινόσαυροι πιθανότατα υπήρχαν νωρίτερα από ό, τι πιστεύαμε στο βόρειο ημισφαίριο

Ανατροπή στις θεωρίες για την προέλευση των δεινοσαύρων φέρνει νέα ανακάλυψη στις ΗΠΑ. Παλαιοντολόγοι έχουν βρει ένα απολίθωμα δεινοσαύρου ηλικίας 230 εκατομμυρίων ετών που δεν θεωρείται μόνο το παλαιότερο γνωστό στη Βόρεια Αμερική, αλλά έζησε και στο βόρειο τμήμα της αρχέγονης ηπείρου Παγγαία. Αυτή η ανακάλυψη έρχεται σε αντίθεση με την προηγούμενη υπόθεση ότι οι πρώτοι δεινόσαυροι αναπτύχθηκαν αποκλειστικά στη νότια Παγγαία και μόνο αργότερα εγκαταστάθηκαν στον βορρά.

Όταν εμφανίστηκαν οι πρώτοι δεινόσαυροι πριν από περίπου 230 εκατομμύρια χρόνια, οι σημερινές ήπειροι εξακολουθούσαν να σχηματίζουν μια ενιαία υπερήπειρο που ονομάστηκε Παγγαία. Τα παλαιότερα απολιθώματα δεινοσαύρων που έχουν βρεθεί μέχρι στιγμής προέρχονται αποκλειστικά από το νότιο τμήμα της Παγγαίας, το οποίο προηγουμένως ανήκε στην αρχαία νότια ήπειρο της Γκοντβάνα. Στο βόρειο τμήμα, παλαιότερα γνωστό ως Laurasia, δεν υπάρχουν ενδείξεις απολιθωμάτων δεινοσαύρων από τις πρώτες ημέρες αυτών των ερπετών.

Ως εκ τούτου, οι επιστήμονες υπέθεσαν προηγουμένως ότι οι πρώτοι δεινόσαυροι προέρχονταν από την Γκοντβάνα και εξαπλώθηκαν από εκεί σε ολόκληρη την Παγγαία.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ

Θανατηφόρα σύγκρουση στην παλαιά Εθνική Οδό Αθηνών – Κορίνθου με έναν νεκρό

Το νέο απολίθωμα, που ανακαλύφθηκε στον σχηματισμό Popo-Agie στο Γουαϊόμινγκ, θα μπορούσε τώρα να αντικρούσει αυτή την υπόθεση. Το εύρημα αποδίδεται στην ομάδα με επικεφαλής τον David Lovelace από το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν – Μάντισον. Ο δεινόσαυρος είναι ένα προηγουμένως άγνωστο ερπετό, στο οποίο έχει δοθεί το όνομα Ahvaytum bahndooiveche και ήταν πιθανώς ένας πρώιμος πρόγονος των γιγαντιαίων σαυρόποδων.

Με μήκος περίπου ενός μέτρου, αυτός ο δεινόσαυρος ήταν σχετικά μικρός. «Ήταν βασικά το μέγεθος ενός κοτόπουλου, αλλά με μια πολύ μακριά ουρά», εξηγεί ο Lovelace. Παρόλο που το κρανίο λείπει, οι ερευνητές υποθέτουν ότι αυτός ο πρόγονος των πρώιμων σαυρόποδων ήταν παμφάγος.

Το πραγματικά ιδιαίτερο πράγμα για το Ahvaytum είναι η ηλικία του. Με ηλικία περίπου 230 εκατομμυρίων ετών, είναι ο παλαιότερος γνωστός δεινόσαυρος από τα ισημερινά γεωγραφικά πλάτη και στη Βόρεια Αμερική. Ξεπερνά τον προηγούμενο κάτοχο ρεκόρ κατά εννέα εκατομμύρια χρόνια.

Οι δεινόσαυροι πιθανότατα υπήρχαν νωρίτερα από ό, τι πιστεύαμε στο βόρειο ημισφαίριο

Αυτή η ανακάλυψη δείχνει ότι οι δεινόσαυροι υπήρχαν στο βόρειο ημισφαίριο νωρίτερα από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως. «Έχουμε τώρα ένα στοιχείο που δείχνει ότι οι δεινόσαυροι ζούσαν στο βόρειο ημισφαίριο πολύ νωρίτερα από ό, τι νομίζαμε», δήλωσε ο Lovelace.

Μέχρι τώρα, οι ερευνητές έχουν βασίσει την υπόθεση ότι οι δεινόσαυροι ζούσαν αρχικά μόνο στα νότια της Παγγαίας όχι μόνο σε απολιθωμένα ευρήματα αλλά και σε κλιματολογικές συνθήκες. Θεωρήθηκε ότι εχθρικά περιβαλλοντικά εμπόδια χώριζαν τον βορρά από τον νότο και εμπόδιζαν την εξάπλωση των δεινοσαύρων. Μόνο μια κλιματική αλλαγή πριν από περίπου 234 έως 232 εκατομμύρια χρόνια λέγεται ότι ήρε αυτά τα εμπόδια.

Τα ευρήματα θα μπορούσαν να αλλάξουν θεμελιωδώς την κατανόηση

Αλλά η νέα ανακάλυψη θα μπορούσε επίσης να αντικρούσει αυτή την υπόθεση. «Υποψιαζόμαστε ότι οι παράκτιες περιοχές κατά μήκος του ανατολικού άκρου της Παγγαίας ήταν επίμονα υγρές, γεγονός που επέτρεψε μεγαλύτερη σύνδεση μεταξύ των ημισφαιρίων από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως», γράφουν ο Λάβλεϊς και η ομάδα του. Αυτό θα επέτρεπε στους δεινόσαυρους να εξαπλωθούν ταυτόχρονα στο νότο και στο βορρά.

Πηγή: newsbomb.gr