Διαβάστε τα ενδιαφέροντα ευρήματα των ειδικών

Είναι δυσάρεστη, ενοχλητική και ταλαιπωρεί συχνά πολλές γυναίκες ανά τον κόσμο, οι οποίες όμως αντιμετωπίζουν δυσκολία να μιλήσουν ανοιχτά γι’ αυτό. Ο λόγος για την κολπίτιδα, μια κοινή λοίμωξη του κόλπου, με δυσάρεστα συμπτώματα, όπως ο κνησμός και το αίσθημα καύσου. Το φαινόμενο της κολπίτιδας είναι τόσο κοινό, που, σύμφωνα με τους αριθμούς, περίπου το 75% όλων των γυναικών έχει έρθει αντιμέτωπο με την κολπίτιδα τουλάχιστον μία φορά στη ζωή του, ενώ περισσότερες από 140 εκατομμύρια γυναίκες υποφέρουν από επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις. Για το λόγο αυτό, το αίτημα για νέες, βελτιωμένες και πιο αποτελεσματικές θεραπείες γίνεται όλο και πιο επιτακτικό.

Στο πλαίσιο αυτό, ερευνητές από το MRC Centre for Medical Mycology του Πανεπιστημίου του Exeter εξέτασαν διεξοδικά τη φύση του Candida albicans, του ζυμομύκητα που «κρύβεται» συχνότερα πίσω από την πάθηση, για να βρουν χρήσιμες απαντήσεις, ανακαλύπτοντας έναν νέο, σημαντικό σύμμαχο: Τον ψευδάργυρο. Τα ευρήματα δημοσιεύονται στο Science Translational Medicine.

Η ομάδα γνώριζε ότι αυτός ο μύκητας τρέφεται με ψευδάργυρο, όπως ακριβώς κι εμείς. Για να διασφαλίσει ότι ο ψευδάργυρος που χρειάζεται είναι διαθέσιμος, παράγει ένα μόριο που ονομάζεται pH-regulated antigen (Pra1). Οι ερευνητές διαπίστωσαν, όμως, ότι το Pra1 πυροδοτεί φλεγμονή, η οποία, σύμφωνα με τους ειδικούς, είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από την κολπίτιδα. Διεξάγοντας πειράματα, η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι θέτοντας υπό έλεγχο τα συμμετέχοντα γονίδια προκειμένου να αποτρέψουν την παραγωγή του μορίου, η εμφάνιση φλεγμονής αποφεύχθηκε επιτυχώς. Προχωρώντας περαιτέρω, οι δοκιμές των ερευνητών αποκάλυψαν ότι η εφαρμογή χαμηλών επιπέδων ψευδαργύρου σε ποντίκια παρήγαγε το ίδιο αποτέλεσμα. Πρόκειται για μια σημαντική ανακάλυψη, δεδομένου ότι η φλεγμονή είναι αυτή που προκαλεί τον δυσάρεστο κνησμό και την αίσθηση καύσου στην κολπίτιδα.

Κάνοντας ακόμη ένα βήμα στην έρευνα, οι μελετητές στρατολόγησαν γυναίκες που αντιμετώπιζαν επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις τουλάχιστον μία φορά κάθε 3 μήνες. Οι συμμετέχουσες εφάρμοσαν μια κολπική ενυδατική κρέμα, που περιείχε μικρή ποσότητα ψευδαργύρου, κάθε βράδυ για δύο εβδομάδες και στη συνέχεια δύο φορές την εβδομάδα. Από τις 6 γυναίκες που ολοκλήρωσαν τη μελέτη, οι 5 από αυτές δεν παρουσίασαν νέα μόλυνση κατά τη διάρκεια της τρίμηνης περιόδου.