Έντερο: Πώς επηρεάζει την ανάπτυξη του παιδικού εγκεφάλου

Η ύπαρξη του άξονα εντέρου – εγκεφάλου δεν είναι άγνωστη στην επιστημονική κοινότητα. Το έντερο έχει τη μοναδική ικανότητα να συνδέεται με τον εγκέφαλο, δημιουργώντας μια σχέση αλληλεξάρτησης και επηρεάζοντας ποικιλοτρόπως τις λειτουργίες και την υγεία του σώματος. Μια τέτοια λειτουργία παρατηρείται μάλιστα από μικρή ηλικία, σύμφωνα με νεότερη μελέτη.

Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με την έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο PLoS ONE, το μικροβίωμα του εντέρου ενός μωρού μπορεί να είναι αυτό που επηρεάζει την ανάπτυξη του εγκεφάλου και τις ικανότητες προσοχής.

Ενώ ορισμένες μελέτες, τόσο σε πειραματόζωα όσο και σε ανθρώπους, έχουν υπαινιχθεί συνδέσεις μεταξύ του μικροβιώματος και της πρώιμης ανάπτυξης του εγκεφάλου, μόνο λίγες έχουν διερευνήσει πώς οι διαφορές στο μικροβίωμα ενός βρέφους θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις αναπτυσσόμενες γνωστικές του ικανότητες.

Για να εμβαθύνει σε αυτές τις πιθανές συνδέσεις, η ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας (UBC) στον Καναδά εξέτασε δεδομένα από 56 βρέφη ηλικίας τεσσάρων έως έξι μηνών. Τα βρέφη αυτά υποβλήθηκαν σε τουλάχιστον μία από τις τρεις γνωστικές αξιολογήσεις, ενώ το εντερικό μικροβίωμά αξιολογήθηκε μέσω δειγμάτων κοπράνων.

Όπως αποκάλυψαν τα αποτελέσματα, τα βρέφη που διακρίθηκαν σε μια δοκιμασία κοινωνικής προσοχής, που μετρά την ικανότητα εστίασης σε ένα αντικείμενο με ένα άλλο άτομο, είχαν συνήθως αυξημένες ποσότητες μικροβίων από Actinobacteria, το γένος Bifidobacterium και το γένος Eggerthella. Αντίθετα, τα μωρά αυτά είχαν λιγότερα μικρόβια από το βακτήριο Firmicutes, το γένος Hungatella και το γένος Streptococcus.

Επιπλέον, οι αξιολογήσεις του ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος (ΗΕΓ) των εγκεφαλικών αντιδράσεων των μωρών σε ένα σταθερό ρυθμό έδειξαν ότι ορισμένα μοτίβα εγκεφαλικής δραστηριότητας που σχετίζονται με τη βελτιωμένη ρυθμική επεξεργασία συσχετίζονται με συγκεκριμένα επίπεδα μικροβίων. Τα μοτίβα αυτά σχετίζονται επίσης με τα επίπεδα ορισμένων μεταβολικών χημικών αντιδράσεων που περιλαμβάνουν βακτήρια, τα οποία προηγούμενες έρευνες έχουν συνδέσει με την ανάπτυξη του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού.