Φόβοι για νέα πανδημία

Αυξημένα μέτρα προστασίας εφαρμόζει η Κίνα για την αντιμετώπιση του ιού Chikungunya, καθώς περισσότερα από 7.000 κρούσματα έχουν καταγραφεί σε τουλάχιστον 13 πόλεις της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ.

Η εμπειρία της πανδημίας COVID-19 έχει καταδείξει τη σημασία της άμεσης αντίδρασης σε υγειονομικές κρίσεις, ιδίως σε περιπτώσεις ιών που μπορούν να εξαπλωθούν ταχέως και ανεξέλεγκτα. Παρότι η Κίνα υπήρξε μία από τις πλέον πληγείσες χώρες κατά την περίοδο της πανδημίας, αυτή τη φορά οι αρχές κινητοποιούνται έγκαιρα για τον περιορισμό του νέου κινδύνου.

Σε αντίθεση με τον κορωνοϊό, ο ιός Chikungunya δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο, αλλά μέσω του τσιμπήματος μολυσμένων κουνουπιών. Ο ιός έχει ιστορικά καταγραφεί σε περιοχές της Αφρικής, της Ασίας, της Αμερικής και νησιωτικά συμπλέγματα στον Ινδικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό.

Τα κρούσματα στην Κίνα αφορούν αποκλειστικά σε τοπικούς πληθυσμούς της περιοχής Γκουανγκντόνγκ, με τις υγειονομικές αρχές να εντείνουν τις εκστρατείες ενημέρωσης και ψεκασμών για την εξάλειψη των εστιών αναπαραγωγής των κουνουπιών. Παράλληλα, εφαρμόζονται προληπτικά μέτρα, ενώ παραμένει ενεργή η επιτήρηση για τον εντοπισμό νέων λοιμώξεων.

Οι υγειονομικές υπηρεσίες της χώρας παραμένουν σε επιφυλακή, με στόχο την αποτροπή εξάπλωσης του ιού σε άλλες περιοχές.

Τα συμπτώματα του ιού

Ο ιός Chikungunya προκαλεί συμπτώματα που, αν και συνήθως δεν είναι θανατηφόρα, μπορούν να αποδειχθούν ιδιαίτερα εξουθενωτικά για τους ασθενείς. Σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), οι περισσότεροι προσβληθέντες εμφανίζουν συμπτώματα εντός τριών έως επτά ημερών από το τσίμπημα ενός μολυσμένου κουνουπιού.

Τα πιο κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

Υψηλό πυρετό

Έντονους πόνους στις αρθρώσεις

Πονοκέφαλο

Μυϊκούς πόνους

Πρήξιμο στις αρθρώσεις

Εξανθήματα

Ποιες είναι οι ευάλωτες ομάδες

Στις ευάλωτες ομάδες συμπεριλαμβάνονται τα νεογνά, οι ηλικιωμένοι άνω των 65 ετών και τα άτομα με υποκείμενα νοσήματα, όπως υπέρταση, διαβήτη και καρδιαγγειακές παθήσεις. Αν και οι περισσότεροι ασθενείς αναρρώνουν εντός μίας εβδομάδας, σε αρκετές περιπτώσεις ο πόνος στις αρθρώσεις επιμένει για μήνες, επιβαρύνοντας την ποιότητα ζωής.

Η αντίδραση των κινεζικών αρχών

Η Κίνα, εφαρμόζοντας τις οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), έχει προχωρήσει σε σειρά μέτρων για την ανάσχεση της εξάπλωσης του ιού. Η βασική στρατηγική επικεντρώνεται στην εξάλειψη των εστιών αναπαραγωγής των κουνουπιών, ιδιαίτερα στις περιοχές με στάσιμα νερά.

Οι κάτοικοι έχουν κληθεί να απομακρύνουν δοχεία και επιφάνειες που συγκρατούν νερό, όπως γλάστρες, φλυτζάνια ή άλλα αντικείμενα εξωτερικών χώρων. Η μη συμμόρφωση επισύρει πρόστιμα που μπορεί να φθάσουν έως και τα 10.000 γιουάν (περίπου 1.400 δολάρια).

Επιπλέον, σε μια πρωτοποριακή προσπάθεια ελέγχου του πληθυσμού των μολυσμένων κουνουπιών, οι αρχές έχουν απελευθερώσει γενετικά τροποποιημένα κουνούπια — γνωστά και ως «κουνούπια ελέφαντες» — τα οποία είτε εξοντώνουν είτε εκτοπίζουν τα κουνούπια-φορείς του ιού. Παράλληλα, χιλιάδες ψάρια που τρέφονται με προνύμφες κουνουπιών έχουν εισαχθεί σε υδάτινες λεκάνες της Φοσάν.

Οι τοπικές υπηρεσίες υγείας συνεχίζουν εντατικούς ψεκασμούς με εντομοκτόνα, στοχεύοντας στον άμεσο περιορισμό των κρουσμάτων και στην αποτροπή επέκτασης της επιδημίας σε άλλες περιοχές της χώρας.