Κάτι που κάνουμε όλοι, το κάνουμε όμως αρκετά;

Μια καθημερινή μας συνήθεια, αν γίνει με σωστό και συνεχή τρόπο, μπορεί να μειώσει την εμφάνιση καρκίνων.

Το περπάτημα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης 13 διαφορετικών τύπων καρκίνου, όπως αποκάλυψε πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.

Στη μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό British Journal of Sports Medicine, συμμετείχαν πάνω από 85.000 άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα οποία φορούσαν συσκευές παρακολούθησης για τη μέτρηση τόσο της ποσότητας όσο και της έντασης της καθημερινής τους κίνησης. Έξι χρόνια αργότερα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ένα σαφές μοτίβο: περισσότερα βήματα σήμαιναν χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου, ανεξάρτητα από το πόσο γρήγορα γίνονταν αυτά τα βήματα.

Πόσα βήματα χρειάζονται

Όπως αναφέρει το The Conversation, τα οφέλη άρχισαν να εμφανίζονται σε περίπου 5.000 βήματα την ημέρα – οτιδήποτε κάτω από αυτό το όριο δεν φαινόταν να προσφέρει μεγάλη προστασία.

Με 7.000 βήματα, ο κίνδυνος ανάπτυξης καρκίνου μειώθηκε κατά 11%. Με 9.000 βήματα, μειώθηκε κατά 16%. Πέρα από τα 9.000 βήματα, τα οφέλη σταθεροποιήθηκαν. Η διαφορά στη μείωση του κινδύνου έγινε οριακή και διέφερε ελαφρώς μεταξύ ανδρών και γυναικών.

Αυτά τα ευρήματα υποστηρίζουν τη δημοφιλή σύσταση να στοχεύουμε σε 10.000 βήματα την ημέρα – όχι μόνο για τη γενική υγεία, αλλά και για την πρόληψη του καρκίνου. Οι συσχετίσεις διατηρήθηκαν και όταν τα αποτελέσματα προσαρμόστηκαν για δημογραφικούς παράγοντες, τους δείκτες μάζας σώματος και άλλους παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως το κάπνισμα, υποδηλώνοντας ότι οι παρατηρούμενες αλλαγές στον κίνδυνο καρκίνου οφείλονταν πράγματι στον μέσο αριθμό βημάτων που έκανε καθημερινά κάθε συμμετέχων.

Αναλύθηκε επίσης η ένταση των βημάτων, δηλαδή η ταχύτητα με την οποία περπατούσαν οι συμμετέχοντες. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το γρηγορότερο περπάτημα συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου. Ωστόσο, όταν λήφθηκε υπόψη η συνολική σωματική δραστηριότητα, η ταχύτητα του περπατήματος δεν είχε πλέον στατιστικά σημαντική διαφορά. Με άλλα λόγια: αυτό που μετράει είναι η συνολική ποσότητα περπατήματος, όχι το πόσο γρήγορα γίνεται.

Ομοίως, η αντικατάσταση του χρόνου που περνούσαν καθισμένοι με ελαφριά ή μέτρια δραστηριότητα μείωσε τον κίνδυνο καρκίνου, αλλά η αντικατάσταση της ελαφριάς δραστηριότητας με μέτρια δραστηριότητα δεν προσέφερε επιπλέον οφέλη. Επομένως, το να κινείστε περισσότερο, με οποιοδήποτε ρυθμό, φαίνεται να είναι αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία.

13 τύποι καρκίνου

Οι ερευνητές εξέτασαν 13 συγκεκριμένους τύπους καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων του καρκίνου του οισοφάγου, του ήπατος, του πνεύμονα, των νεφρών, του στομάχου, του ενδομητρίου, του παχέος εντέρου, του κεφαλιού και του λαιμού, του ορθού, της ουροδόχου κύστης, καθώς και το πολλαπλό μυέλωμα και τη μυελογενή λευχαιμία.

Κατά τη διάρκεια της εξαετούς περιόδου παρακολούθησης, περίπου το 3% των συμμετεχόντων ανέπτυξαν έναν από αυτούς τους καρκίνους. Οι πιο συχνοί ήταν ο καρκίνος του παχέος εντέρου, του ορθού και του πνεύμονα στους άνδρες και ο καρκίνος του μαστού, του παχέος εντέρου, του ενδομητρίου και του πνεύμονα στις γυναίκες.

Τα υψηλότερα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας συνδέονταν στενότερα με μειωμένο κίνδυνο έξι καρκίνων: του στομάχου, της ουροδόχου κύστης, του ήπατος, του ενδομητρίου, του πνεύμονα και του κεφαλιού και του λαιμού.

Φυσικά, η σχέση μεταξύ σωματικής δραστηριότητας και καρκίνου είναι πολύπλοκη. Απαιτούνται περισσότερες μακροχρόνιες έρευνες, με έμφαση σε συγκεκριμένους τύπους καρκίνου, για να κατανοήσουμε καλύτερα γιατί το περπάτημα βοηθά και πώς μπορούμε να εντάξουμε την κίνηση στις στρατηγικές πρόληψης του καρκίνου. Προς το παρόν, όμως, το μήνυμα είναι σαφές: καθίστε λιγότερο, κινηθείτε περισσότερο.